A pesar del resultado, los latinoamericanos, líderes del sector conservacionista dentro de la Comisión, han calificado la jornada de "histórica" ya que "por primera vez" tras 11 años de intentos fallidos, la propuesta del Santuario en el Atlántico Sur ha logrado, al menos, ser votada en el pleno.

Aunque la propuesta latinoamericana recibió el respaldo de 38 de los 61 países presentes en la reunión (es decir, el 65 % de los votos), los estatutos de la CBI establecen que las resoluciones deben ser aprobadas por el 75 % de los países del pleno. El llamado Grupo de Buenos Aires, creado en 2005 e integrado por Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, República Dominicana, Costa Rica, Panamá, Perú, Uruguay y México, ha anunciado que seguirán insistiendo en el asunto.

Hasta ahora, los países que promueven la caza comercial, liderados por Japón, habían impedido que se lograra votar el tema del Santuario del Atlántico Sur y otras propuestas del sector conservacionista. Esta situación adversa ha generado dudas en la comunidad internacional sobre la capacidad de la Comisión para asumir el reto de la conservación de los cetáceos, sobre todo en sectores ambientalistas, que han sugerido que sea otro organismo e incluso la ONU la que tome las riendas del asunto.

‘No es una derrota’

El comisionado alterno de Argentina ante la Comisión, Víctor Marzari, indicó a Efe que si bien no alcanzaron los votos no se puede hablar de una derrota. "No alcanzamos el 75 % que era lo necesario (…) pero lo importante es que nos mostramos fuertes como región", destacó Marzari. Por su parte, el delegado de República Dominicana, Peter Sánchez, dijo a Efe que la votación adversa de este lunes no es el fin de la iniciativa del Santuario del Atlántico Sur. A partir de ahora, los latinoamericanos deberán someter esa propuesta a modificaciones para volver a presentarla "en el futuro", añadió Sánchez sin más precisiones.

El proyecto del Santuario en el Atlántico Sur fue presentado por primera vez en el 2001 por iniciativa de Brasil y con el apoyo de Argentina. En la actualidad existen dos santuarios en los que está prohibida la caza comercial de ballenas: el del Mar Austral y el del Océano Índico, establecidos por la CBI en 1994 y 1979, respectivamente, y que representan cerca de un tercio de los mares mundiales.

Con la propuesta del Santuario del Atlántico Sur se podrían proteger 54 especies que representan más de un 60 % de los cetáceos del planeta, siete de ellas intensamente migratorias, según han explicado ambientalistas.

La 64 reunión anual de CBI, que comenzó formalmente el pasado 11 de junio y culminará el próximo viernes, tratará también otros temas controvertidos, como la cuota de caza de subsistencia aborigen. El tema es impulsado principalmente por Estados Unidos, Rusia y Groenlandia con el apoyo de Dinamarca, y San Vicente y Granadinas, que presentaron la propuesta ante el pleno.