Chile es anfitrión de convención interamericana para la protección de las tortugas marinas

Entre el 27 al 29 de octubre, en el Hotel O’Higgins de Viña del Mar (Región de Valparaíso), se está desarrollando la 12° reunión del Comité Científico de la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT).

Los temas a tratar en la convención son: basura en el océano y su impacto en las tortugas marinas, estrategias de mitigación del impacto del cambio climático en los hábitat de playas de anidación, actualización del plan del comité científico, resultados de los análisis de la encuesta sobre artes de pesca de arrastre para especies no crustáceos, actividades de conservación de tortuga marina en Chile; además de informes del Comité sobre la Tortuga Cabezona y la Tortuga Baula del Pacífico Oriental.

El director ejecutivo del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), Leonardo Núñez, recordó que aunque Chile ratificó la incorporación a la Convención en 2010, las investigaciones del IFOP comenzaron una década antes, con la incorporación de observadores científicos a bordo de la flota palagrera de superficie, recuperando ejemplares. “Esto ha llevado a involucrar a las tripulaciones en el rescate de los individuos, cambiando el paradigma de operación de pesca”, enfatizó Núñez.

De igual manera, destacó los estudios en la materia realizados por el IFOP, entre los que se encuentran el Diagnóstico Nacional, la participación en la elaboración del Plan de Acción para Tortuga Cabezona, y el Plan de Acción Regional para revertir el declive de la tortuga laúd del Pacífico oriental.

Respecto a las actividades comprometidas por nuestro país, el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Raúl Súnico, resaltó el trabajo que se está desarrollando en Arica (Región de Arica y Parinacota) con la mesa regional de tortugas marinas. “En los últimos tres años hemos llevado a cabo un programa de investigación para conocer y proteger la tortuga verde en esa zona; y recientemente logramos llegar a consenso para proponer la creación de una reserva marina en el sector playa Chinchorro de Arica, que fijaría como zona de protección de la especie una superficie cercana a las 73 hectáreas”, detalló el titular del sector.

La Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT) es un tratado intergubernamental que provee el marco legal para que los países del continente americano tomen acciones en favor de estas especies. La CIT entró en vigencia en mayo de 2001 y cuenta actualmente con quince Partes Contratantes más un país en proceso de ratificación.

En Chile están presentes cuatro de las seis especies que la convención protege:

Tortuga verde o negra (Chelonia mydas): se ubica en toda la costa chilena pero se encuentra en mayor cantidad en la zona norte y en las islas oceánicas, de preferencia en la zona más costera, ya que en su etapa adulta es principalmente herbívora, alimentándose de las algas adheridas a las rocas.

Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea): se encuentra principalmente en la zona norte y en el archipiélago de Juan Fernández, a pesar de ser una especie carnívora también se encuentran en la zona costera.

Tortuga cabezona o boba (Caretta caretta): actualmente se sabe de su presencia en la zona sur de Perú y en la zona norte de Chile.

Tortuga laúd (Dermochelys coriacea): es la especie que se encuentra en mayor peligro de extinción a nivel mundial, y se distribuye en todo el litoral de Chile, incluyendo las islas oceánicas.

En la actividad también participan Jorge Azócar, del IFOP, miembro del comité consultivo de la convención; y Francisco Ponce, jefe de la unidad de Biodiversidad de la Subpesca.