Colbún decide no desarrollar este año millonario parque solar en Olmué

La empresa energética Colbún decidió no desarrollar durante este año el proyecto Parque Solar Olmué, cuya Resolución de Calificación Ambiental (RCA) la obtuvo la firma SunEdison en septiembre de 2015, pero que finalmente tuvo que vender los activos tras iniciar un proceso de reestructuración financiera, acogiéndose a la ley de quiebras de Estados Unidos bajo la conocida figura del “Chapter 11”.

Tras la venta a Colbún, a fines de abril de este año, se preveía que los nuevos dueños iban a iniciar las obras durante el segundo semestre. Esto, entendiendo que se trata de la iniciativa fotovoltaica más grande que se proyecta en la región, cuya construcción, por parte de SunEdison, se estimaba para diciembre del año pasado, con una inversión de US$ 300 millones. Una vez terminados los trabajos el aporte al Sistema Interconectado Central (SIC) sería de 126 MWac en potencia nominal, sobre una potencia instalada de 145 MWp.

Pese a esto, Colbún puso paños fríos y aseguró que la construcción y ejecución de la iniciativa no está en carpeta para este año. “Colbún está permanente analizando los aspectos financieros, técnicos, sociales y ambientales de toda su cartera de proyectos, con el fin de definir su mejor oportunidad de desarrollo, lo cual también incluye el proyecto Parque Solar Olmué. Sin embargo, específicamente respecto a esta iniciativa, no esperamos contar con ninguna definición durante el presente año”, comentaron desde la empresa a través de un comunicado.

La situación, además, deja en la incertidumbre si es que la empresa lo incluirá en su cartera de proyectos para el 2017. Cabe recordar que la iniciativa genera diferentes opiniones en la comuna de Olmué, precisamente en el sector de Pelumpén, donde se pretende emplazar. Por un lado, algunos vecinos han visto como positiva la instalación de un parque solar, puesto que les permitiría obtener energía renovable y limpia de primera mano, generándose además una serie de puestos de trabajo en la zona. Pero también hay comunidades que han manifestado su rechazo a la iniciativa, argumentando que el proyecto dañará el medioambiente.

Lentitud en proyectos

Son alrededor de diez las iniciativas de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) que se proyectan en la región. Algunas ya están aprobadas y otras continuan en tramitación ambiental. Sin embargo, todas coinciden, de cierta manera, en que han sufrido algún tipo de retraso, tanto en su construcción como al interior del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

A fines del año pasado la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) ya lo había advertido: en promedio, los proyectos de inversión demoran alrededor de 14 meses en ser aprobados por el SEA. Si bien los del sector portuario son los que más tardan en recibir la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), las iniciativas energéticas ocupan el segundo lugar, pasando de 10 meses en 2013, a 14 meses en 2015.

En la región, por ejemplo, el Parque Solar Catemú, que contará con casi 280 mil paneles fotovoltaicos, ingresó hace ocho meses a tramitación ambiental, y en mayo la empresa a cargo, SunEdison, solicitó un mayor plazo para responder al primer Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (Icsara). El SEA lo acogió y la suspensión del proceso se extenderá hasta el 2017.

Otro ejemplo es el proyecto fotovoltaico Encon Solar, cuya inversión en la comuna de San Felipe alcanza los US$ 15,3 millones. En diciembre ingresó al SEA y proyectaba su ejecución para comienzos de este mes. Sin embargo, la empresa recién comenzó el proceso de respuesta al segundo Icsara. Y así otras iniciativas, como los parques solares Cabilsol, en Cabildo, y Don Sebastián, en Zapallar y La Ligua.

Sin embargo, también este año han ingresado dos nuevos proyectos: Planta Solar La Tonada, en Zapallar, y Planta Fotovoltaica Jahuel, en Santa María. Y además comenzó la construcción de la planta Doña Carmen, en La Ligua, con una inversión de US$ 67 millones.

Importancia de ernc

Pese a esto, la región sigue presentando las mejores condiciones para la construcción de proyectos relacionados a la energía solar. “En el mapa solar que se realizó, la región tiene una buena capacidad de radiación solar. Sabemos que los valles interiores tienen harta, especialmente en la zona norte”, comentó el seremi de Energía, Jorge Olivares.

Para Carlos Finat, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera), la importancia de las ERNC para el país radica en el aumento de la competencia en el mercado de la generación, pero también en la baja de precios que significa para las licitaciones de distribuidoras.

Aseguró, a su vez, que este tipo de energías “son claves para el cumplimiento de los compromisos de mitigación del cambio climático, por ejemplo, adquiridos por Chile en la reciente COP21 de París”. En tanto, a nivel local, el presidente de Acera apuntó a que “el desarrollo de centrales ERNC trae una nueva actividad económica limpia y sustentable a las comunas donde ellas se desarrollan”.

– El factor “megatorres”

Uno de los factores que podría explicar el atraso de algunos proyectos tiene que ver con el desarrollo de la línea de transmisión Cardones-Polpaico, que si bien ya se construye, existen algunos recursos judiciales presentados contra la carretera eléctrica ante el Tribunal Ambiental. “Una de las razones de la migración de proyectos ERNC a Valparaíso es que en esa región el acceso al sistema de transmisión tiene mayores capacidades. Cuando las obras nuevas del sistema troncal -de las cuales Cardones-Polpaico es parte- entren en operación, la ubicación de las centrales podrá ser más flexible en las demás regiones del norte del SIC”, precisó Carlos Finat, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera).

– Proyectos ERNC

Parque Solar Olmué Colbún decidió no avanzar en su desarrollo por lo menos durante este año. La inversión del parque asciende a los US$ 300 millones.

Planta Solar La Tonada Ingresó a tramitación ambiental este año, cuya construcción se realizará en Zapallar. La inversión alcanza los US$ 12 millones.

Fotovoltaica Jahuel Fue el último proyecto de ERNC en ingresar al SEA este año. Se proyecta construir en Santa María para generar 9 MW de potencia instalada.

P. Solar Doña Carmen Es una de las pocas iniciativas que ya comenzó su construcción en La Ligua. Se estima que su operación comenzará en octubre próximo.

DE ACUERDO A LO INFORMADO EN SU OPORTUNIDAD POR SUNEDISON, EL PARQUE SOLAR OLMUÉ SERÍA SIMILAR AL QUE CONSTRUYÓ LA FIRMA EN PITWORTHY, INGLATERRA.

LA ENERGÍA QUE GENERE EL PARQUE SOLAR OLMUÉ SE INYECTARÁ AL SIC.

Cristián Rodríguez F.