{"id":3016,"date":"2013-10-24T11:56:40","date_gmt":"2013-10-24T14:56:40","guid":{"rendered":"http:\/\/www.conservacionybiodiversidad.cl\/?p=3016"},"modified":"2013-10-24T11:56:40","modified_gmt":"2013-10-24T14:56:40","slug":"ballenas-azules-de-la-peninsula-antartica-son-un-enigma-para-los-investigadores","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.terram.cl\/biodiversidad\/2013\/10\/24\/ballenas-azules-de-la-peninsula-antartica-son-un-enigma-para-los-investigadores\/","title":{"rendered":"Ballenas azules de la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica son un enigma para los investigadores"},"content":{"rendered":"

\"ballena_azul\"<\/a>El Mercurio, 22 de octubre 2013.- Fueron casi totalmente diezmadas por la caza comercial en la zona y no est\u00e1 claro si se est\u00e1n recuperando o migraron mayoritariamente a otros lugares. Los investigadores han logrado registrar sus sonidos, pero no observarlas directamente.<\/p>\n

\u00bfD\u00f3nde se fueron las ballenas azules de las aguas en torno a la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica? La pregunta es uno de los grandes enigmas que se han planteado los cient\u00edficos nacionales y todav\u00eda no tiene una respuesta satisfactoria. Al mismo tiempo que la poblaci\u00f3n de ballenas del golfo de Corcovado, en las aguas interiores de Chilo\u00e9, que han alcanzado fama mundial, es notoria la ausencia de estos cet\u00e1ceos en las aguas donde por siglos reinaron sin contrapeso.<\/p>\n

Rodrigo Hucke, bi\u00f3logo de la U. Austral y del Centro Ballena Azul, afirma que en los \u00faltimos 13 a\u00f1os solo se ha avistado una, en el a\u00f1o 2000; y \u00e9l fue uno de los integrantes del grupo que la observ\u00f3. Desde entonces, las referencias solo han sido indirectas a trav\u00e9s de hidr\u00f3fonos. Estos aparatos han detectado sus sonidos, pero no ha sido posible observarlas, por lo que se desconoce cu\u00e1l es su poblaci\u00f3n actual.<\/p>\n

Avistadas en Australia<\/p>\n

\u00abParece que los balleneros hicieron una muy buena labor\u00bb, dice con iron\u00eda el bi\u00f3logo, quien recuerda que durante gran parte del siglo XX la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica fue un sitio estrat\u00e9gico para la caza de la ballena azul (Balaenoptera musculus<\/em>). \u00abLa actividad ballenera era muy importante, los buques sal\u00edan a capturarlas desde la isla Decepci\u00f3n, las Georgias del Sur e incluso Punta Arenas. Lograron diezmar a una gran poblaci\u00f3n que ven\u00eda a alimentarse al \u00e1rea\u00bb.<\/p>\n

Es as\u00ed como de una poblaci\u00f3n original de m\u00e1s de 250 mil ejemplares que exist\u00eda a fines del siglo XVIII, para fines del siglo pasado solo quedaban menos de 2 mil.<\/p>\n

En las islas adyacentes todav\u00eda es posible ver grandes esqueletos, en su mayor\u00eda pertenecientes a ballenas azules. Probablemente se trata de animales que fueron capturados, pero nunca alcanzaron a ser faenados. \u00abEn esa \u00e9poca las cazaban, les pon\u00edan una bandera y las inflaban para que no se hundieran. Las dejaban a la deriva y segu\u00edan capturando otras. Muchas veces por eso las perd\u00edan. Esos animales murieron por nada y ahora forman unas especies de museos al aire libre\u00bb, dice Hucke.<\/p>\n

A principios de este a\u00f1o, investigadores australianos lograron observar por primera vez en largo tiempo ballenas azules, pero frente a las costas de Australia, a decenas de miles de kil\u00f3metros de distancia. Hucke no descarta que las poblaciones originales de la pen\u00ednsula se hayan desplazado para all\u00e1, pero tambi\u00e9n puede ser que se trate de poblaciones independientes que por su aislamiento nunca fueron afectadas mayormente por la actividad ballenera.<\/p>\n

Para el bi\u00f3logo y cet\u00f3logo del Instituto Ant\u00e1rtico, Anelio Aguayo, aunque no se hayan observado ballenas directamente, la evidencia ac\u00fastica es una buena noticia. Adem\u00e1s, destaca que la investigaci\u00f3n que encabez\u00f3 el NOAA (la agencia oce\u00e1nica de los EE.UU.) no solo detect\u00f3 los sonidos de ballenas azules en verano, sino tambi\u00e9n en invierno, lo que indica que una parte de la poblaci\u00f3n no realiza la larga migraci\u00f3n a aguas tropicales para reproducirse, sino que se queda all\u00e1.
\nAunque no desconoce que la poblaci\u00f3n disminuy\u00f3 dram\u00e1ticamente, sobre todo en la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica, Aguayo cree que faltan todav\u00eda m\u00e1s estudios para hacerse una idea de la situaci\u00f3n real de estas poblaciones. Su apuesta es que habr\u00eda una recuperaci\u00f3n.<\/p>\n

En cuanto a la relaci\u00f3n de las ballenas azules ant\u00e1rticas con las del golfo de Corcovado, Hucke apuesta que es posible que se trate de dos poblaciones simult\u00e1neas que pasan el invierno en aguas tropicales. \u00abUnas usaban las aguas ant\u00e1rticas para alimentarse y otras, en un momento decidieron un viaje m\u00e1s corto y optaron por Chilo\u00e9. Mientras las primeras resultaron casi diezmadas, las otras se vieron favorecidas por su cambio de estrategia\u00bb.<\/p>\n

Varias subespecies<\/p>\n

Los especialistas reconocen que hoy lo correcto no es hablar de una \u00fanica especie de ballena azul, sino que m\u00e1s bien de varias subespecies. Un aspecto que las distingue es el tama\u00f1o. La ballena azul pigmea (o Balaenoptera musculus brevicaudata<\/em>) frecuenta las aguas del Pac\u00edfico sur y alcanza solo hasta los 24 metros. En comparaci\u00f3n, la ballena azul ant\u00e1rtica (Balaenoptera musculus intermedia<\/em>) puede llegar hasta los 33 metros.<\/p>\n

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