A pesar de que desde hace siglos los asentamientos humanos se localizan en torno a zonas h\u00famedas en las que hallar agua fresca, alimentos y lugares de caza y pesca, desde la \u00e9poca de los romanos hasta la Edad Media, los humedales fueron considerados como focos de enfermedades infecciosas, y despu\u00e9s como terrenos in\u00fatiles, erradic\u00e1ndolos hasta pr\u00e1cticamente los a\u00f1os 50, momento en que comenz\u00f3 la preocupaci\u00f3n por su protecci\u00f3n.
\nLos humedales son ecosistemas complejos que adoptan gran diversidad de formas, de manera que surgen dificultades para elaborar una definici\u00f3n que permita incluirlos a todos, por ejemplo, al encontrarse gran parte de ellos en la zona de transici\u00f3n entre tierra firme y zonas acu\u00e1ticas, se plantean dudas sobre si \u00e9stos ser\u00edan una extensi\u00f3n de uno u otro, sin reconoc\u00e9rsele caracter\u00edsticas propias. Pueden hallarse inundados permanentemente o de manera temporal, dependiendo de las estaciones del a\u00f1o, las mareas o incluso variar de un a\u00f1o a otro. Pueden ubicarse en la costa o en zonas interiores, conteniendo as\u00ed agua dulce, agua salada o encontrarse ambas. Tambi\u00e9n var\u00edan en tama\u00f1o, abarcando desde peque\u00f1os esteros a humedales de cientos de hect\u00e1reas.
\nPero de lo que no hay duda, es de la cantidad de funciones que se les atribuyen: son el h\u00e1bitat para gran diversidad de especies: act\u00faan como esponjas naturales, absorbiendo las precipitaciones y reduciendo las crecidas de arroyos y r\u00edos, permitiendo la recarga y descarga de sistemas acu\u00edferos; al circular el agua m\u00e1s lentamente entre su vegetaci\u00f3n, contribuyen a regular inundaciones, y sus ra\u00edces proporcionan cohesi\u00f3n a la l\u00ednea costera reduciendo la erosi\u00f3n provocada por viento y oleaje; participan en la formaci\u00f3n de suelos, reteniendo sedimentos y acumulando materia org\u00e1nica; son filtros naturales que depuran el agua absorbiendo contaminantes, a la vez que adquieren, almacenan, reciclan y procesan nutrientes; intervienen en la regulaci\u00f3n clim\u00e1tica, acumulando el 30% del carbono generado en el planeta, capturando doce veces m\u00e1s CO2 que las selvas; manejados de manera sostenible proporcionan madera para la construcci\u00f3n, aceite vegetal, plantas medicinales y forraje para los animales, sin olvidar el cultivo en arrozales.
\nDesgraciadamente, la agricultura, el pastoreo, la urbanizaci\u00f3n, la canalizaci\u00f3n de aguas y la contaminaci\u00f3n han provocado que durante el siglo XX hayan desaparecido el 64% de los humedales del planeta y que su degradaci\u00f3n contin\u00fae a pesar de las pol\u00edticas y estrategias internacionales, nacionales y regionales dedicadas a su protecci\u00f3n.
\nHasta el momento Chile tiene designados 13 Humedales de Importancia Internacional (sitios Ramsar, Convenci\u00f3n Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como H\u00e1bitat de Aves Acu\u00e1ticas), siendo uno de ellos el de Bah\u00eda Lomas, en la Regi\u00f3n de Magallanes, y actualmente el Comit\u00e9 Nacional de Humedales se encuentra analizando la postulaci\u00f3n del humedal Tres Puentes de Punta Arenas como nuevo sitio Ramsar.
\nLos humedales son vitales para la supervivencia humana, y nosotros como ciudadanos, podemos contribuir a su sostenibilidad con medidas tan sencillas como: informarnos de los humedales existentes en nuestra zona y visitarlos. prestando atenci\u00f3n a los beneficios que aportan y difundi\u00e9ndolos, ofrecer ayuda a los responsables de humedales, como la limpieza de basura, participar el 2 de febrero en el D\u00eda Mundial de los Humedales, seleccionar plantas aut\u00f3ctonas y resistentes a las plagas para nuestro jard\u00edn, utilizar la menor cantidad posible de fertilizante y evitar los pesticidas t\u00f3xicos, entre muchas otras acciones.
\nFuente: El Pinguino<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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