La reserva marina islas Choros y Damas, en la Regi\u00f3n de Coquimbo, comprende 3.863 hect\u00e1reas en las que desde 2005 est\u00e1n protegidas nueve especies, entre moluscos, plantas, aves y mam\u00edferos marinos, y donde el ping\u00fcino de Humboldt (Spheniscus humboldti) es uno de sus representantes emblem\u00e1tico.
\nSe estima que en el pa\u00eds, donde habita cerca del 75% de la poblaci\u00f3n mundial de estos ping\u00fcinos, hay entre 28.642 y 35.284 individuos, seg\u00fan la \u00faltima estimaci\u00f3n disponible (estudio liderado por Roberta Wallace, en 2015). En islas Choros y Damas, de acuerdo al mismo censo, hab\u00eda entre 1.364 y 2.341, y al contrario de lo visto en la zona central, junto a la isla Cha\u00f1aral, son lugares en que el n\u00famero de individuos se ha recuperado desde los 90, cuando la cifra de ejemplares en isla Choros cay\u00f3 a unos 500 (seg\u00fan un estudio liderado por la U. Cat\u00f3lica en 2014), por el fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o. De ah\u00ed la importancia de su conservaci\u00f3n, destacan los investigadores.
\n\u201cToda la cadena de islas que hay al norte de Coquimbo (islas P\u00e1jaros, Choros, Damas, Chungungo, Tilgo, Cha\u00f1aral) funciona como una gran unidad interconectada en la cual sus ping\u00fcinos se dispersan de unas a otras. Si bien la especie es muy filop\u00e1trica (vuelve a nidificar en la isla donde naci\u00f3), muchos van a mudar de plumaje a islas vecinas, e incluso, algunos se dispersan a otras islas y se establecen ah\u00ed\u201d, dice Alejandro Simeone, investigador de la U. Andr\u00e9s Bello. \u201cCualquier cosa que impacte negativamente el lugar compromete severamente el futuro de la especie, pues aqu\u00ed est\u00e1 su gran reservorio poblacional\u201d, agrega.
\nComo la reserva marina es parte del sistema de islas al alero de la Reserva Nacional Ping\u00fcino de Humboldt, el lugar tiene la protecci\u00f3n de la Conaf, que ha sido clave, regulando el acceso y removiendo especies invasoras que amenazaban a los ping\u00fcinos. Carla Louit, jefa de la secci\u00f3n de conservaci\u00f3n de Conaf en Coquimbo, se\u00f1ala que el equipo est\u00e1 monitoreando las poblaciones, aunque a\u00fan no tienen un n\u00famero definitivo. Asegura que la erradicaci\u00f3n en 2014 del conejo europeo permiti\u00f3 restaurar los h\u00e1bitats, lo que repercuti\u00f3 en las poblaciones de yunco (Pelecanoides garnotii), \u201cque ha regresado a isla Choros, donde tiene una de las pocas colonias de reproducci\u00f3n\u201d, dice.
\nChungungos (Lontra felina) y cormoranes guanay (Leucocarbo bougainvillii) tambi\u00e9n han vuelto, adem\u00e1s de lobos marinos comunes (Otaria flavescens) y de dos pelos (Arctophoca australis), y una pareja de leones marinos, cuenta Carlos Gaymer, investigador del N\u00facleo Milenio Ecolog\u00eda y Manejo Sustentable de Islas Oc\u00e9anicas (Esmoi). \u201cHab\u00eda muy pocos chungungos y han recuperado su n\u00famero\u201d, se\u00f1ala.
\nGerardo Cerda, encargado del Departamento de Gesti\u00f3n Ambiental del Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) Coquimbo, dice que las evaluaciones efectuadas indican una mejor condici\u00f3n de las poblaciones de las especies objetivas de la reserva marina, e incluso de las que no eran sujeto de protecci\u00f3n, como el lobo marino com\u00fan (protegido por veda), que pas\u00f3 de 363 ejemplares en 1995 a 1.682 en 2013.
\nSobre el delf\u00edn nariz de botella (Tursiops truncatus), especie en peligro de extinci\u00f3n en la zona, se estima una poblaci\u00f3n de entre 35 y 45 individuos, y aunque en los 80 y en 2010 se hablaba de 50 a 55 individuos, Cerda explica que no son cifras comparables, por lo que no se puede hablar de descenso y s\u00f3lo podr\u00e1 saberse con nuevos censos, que se comenzar\u00e1n a hacer como parte del plan de administraci\u00f3n.
\nDonde s\u00ed se ve una diferencia notoria es en los recursos pesqueros. En 2005, cuando se estableci\u00f3 la l\u00ednea de base, no hab\u00eda erizos (Loxechinus albus), pero en 2015 la densidad lleg\u00f3 a 0,042 individuos por metro cuadrado. Tambi\u00e9n ocurri\u00f3 con las macroalgas, como el huiro, y moluscos como el loco y las machas, cuya densidad y tama\u00f1o crecieron. \u201cLos datos muestran que los recursos est\u00e1n mejor que antes. La densidad y tallas adultas son indicaci\u00f3n clara de que la poblaci\u00f3n est\u00e1 teniendo baja presi\u00f3n extractiva\u201d, se\u00f1ala.
\nEl compromiso de las comunidades fue clave, pues a\u00fan pudiendo continuar la extracci\u00f3n, cumplieron su compromiso. \u201cSe ha respetado la prohibici\u00f3n, porque cuando quieren se pueden meter, pero no lo est\u00e1n haciendo\u201d, dice.
\nGaymer concuerda en que el control del acceso a las islas y de la pesca ha sido fundamental y que las especies hoy no s\u00f3lo se recuperan, sino que dejan de temer al ser humano y se dejan ver. Si bien el turismo tiene impacto, se est\u00e1 trabajando en buenas pr\u00e1cticas y hay un reglamento de observaci\u00f3n que determina las distancias m\u00ednimas a las aves y mam\u00edferos, adem\u00e1s de capacitaci\u00f3n a prestadores de servicios y m\u00e1s investigaci\u00f3n, aunque reconoce que permanecen \u201calgunos vicios\u201d, como la pesca ilegal y bucear sin permiso para hacer extracci\u00f3n. Por ello espera algunas correcciones, por ejemplo, que Sernapesca tenga oficina y embarcaci\u00f3n permanentes.
\nAdvierte, eso s\u00ed, sobre el delf\u00edn, que por el alto nivel de visitas se estresa. \u201cEl turismo estacional est\u00e1 concentrado en enero y febrero, hay una presi\u00f3n enorme en esa \u00e9poca. Adem\u00e1s de la amenaza potencial de megaproyectos que se han pensado y planificado para zonas inmediatamente al sur. Son amenazas gigantescas\u201d, enfatiza.
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\nFuente: La Tercera.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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