Reportan muertes masivas del ratón orejudo de Darwin en Lo Barnechea: SAG investiga las causas
Greenpeace denunció dos episodios de muertes masivas del ratón orejudo de Darwin en la orilla del río San Francisco en Lo Barnechea, los individuos fueron encontrados sin vida dos veces en abril y mayo, sin heridas visibles. La organización remitió antecedentes al SAG para investigar, preocupados por el impacto en el gato andino en peligro de extinción, que se alimenta de esta especie. Fuente: Biobío Chile, 5 de julio de 2024.
Greenpeace recientemente denunció al menos dos episodios de muertes masivas del ratón orejudo de Darwin (Phyllotis darwini) en la orilla del río San Francisco, en la comuna de Lo Barnechea.
En abril pasado, cerca de 20 individuos de esta especie fueron encontrados sin vida junto al desagüe del canal, sin heridas aparentes o evidencias de ataque físico. Asimismo, a inicios de mayo se repitió este evento bajo las mismas características.
Según declaró la organización ambiental en un comunicado, los antecedentes fueron remitidos al Servicio Agrícola Ganadero (SAG) para que inspeccionaran el lugar, ya que la muerte de estos animales afectaría además a la alimentación del gato andino, felino salvaje en peligro de extinción.
“Estos antecedentes fueron remitidos al SAG luego del primer episodio, quienes hicieron una inspección sin tomar muestras de ningún tipo. Y hasta la fecha, se siguen sin tomar estas muestras, las que permitirían investigar las causas que expliquen este fenómeno”, denuncia Dominique Charlin, especialista en biodiversidad y vocera de Greenpeace.
Sin embargo, el SAG sí estaría haciendo las diligencias correspondientes, aunque sin poder todavía encontrar una explicación.
Las muertes del ratón orejudo de Darwin siguen siendo un misterio
BiobioChile consultó al SAG sobre esta denuncia y desde el organismo, aseguran que sí asistieron al lugar, pero no pudieron tomar muestras de los animales.
“El Servicio generó las instancias de coordinación con el Centro de Rescate y Rehabilitación UFAS-UNAB, para la necropsia de estos ratones, siempre y cuando, la carcasa del animal esté en condiciones para su evaluación, es decir; con una data de muerte menor a 24 horas (para evitar putrefacción). Lo anterior, no se ha cumplido, debido a que no se ha encontrado ninguna carcasa de este animal“, explica Claudio Ternicier González, Director Regional del SAG en la región Metropolitana.
Al momento de la inspección, ya no se encontraron a los ratones orejudos de Darwin muertos y “no se constató” la presencia de “elementos que puedan intervenir en el bienestar de este, como de otras especies protegidas y silvestres del sector”.
“En caso de que se sospeche de alguna enfermedad de declaración obligatoria, el Servicio, realizará la toma de muestra necesaria en pos de la sanidad animal. (…)En ese sentido, se realizó la toma de muestra, durante el mes de mayo, en el curso de agua del lugar, la cual tuvo como resultado: ‘Inconclusa con recomendación de una segunda toma’“, añade Ternicier.
Ahora, el SAG está gestionando la segunda toma de muestras de agua para el mes de julio. Adicionalmente, “luego de una segunda denuncia, se ha intentado coordinar la re-inspección, la cual no se ha podido concretar, debido a las malas condiciones climáticas de las últimas semanas”, concluye.
Especies en peligro
Desde Greenpeace, manifiestan su preocupación por este roedor, ya que es alimento del gato andino, un felino en peligro de extinción que figura como especie protegida en Chile.
Sin embargo, el SAG señala que “su dieta no se basa principalmente en ratones silvestres. Este felino se puede alimentar de cualquier tipo de carne, origen animal (ratones, zorros, quiques, vizcachas, etc)”.
El orejudo de Darwin es un roedor que pesa entre 42 a 53 gramos, tiene un pelaje relativamente corto y suave, de color café ocre. Además, es de vital importancia en los ecosistemas.
Su característica más distintiva son sus grandes orejas, las cuales le dieron su nombre. Es endémico de Chile, es decir, que solo vive en nuestro país, y uno de sus aportes ecosistémicos es servir de presa a especies carnívoras de la cordillera central, como el zorro culpeo, el gato colo colo y especialmente, el gato andino.
Charlin añade que este último es particularmente sensible a los cambios en sus fuentes de alimento, “porque es una especie de carácter especializado para vivir en condiciones muy particulares y se encuentra en peligro de extinción. El riesgo de consumir individuos con algún tipo de toxina podría afectar la supervivencia de los pocos individuos que quedan en la zona”.
El gato andino puede alimentarse de otros animales silvestres, pero si llegara a ingerir un ratón orejudo de Darwin con alguna especie contaminación, esto podría significar un impacto negativo en los ejemplares protegidos.
La especialista en biodiversidad explica que “es muy extraño encontrar tantos ratones silvestres muertos juntos, porque es una especie que vive en colonias pequeñas y lo más habitual, según indica la experiencia, es que mueran de a uno”.
Lo preocupante, añade, es que en la cabecera de la cuenca del río San Francisco y a solo 15 km de donde fueron encontrados estos roedores, se ubica la mina Los Bronces.
“Es primordial que el SAG haga estudios en el agua y en las carcasas de los animales muertos, para descartar que la causa de este fenómeno sea por algún contaminante proveniente de esta industria, o por enfermedad viral o bacteriana. Conocer este origen permite tomar medidas que eviten provocar más daño en la biodiversidad del lugar, como lo mencionado con respecto al gato andino”, asegura la vocera de Greenpeace.