[Resumen.cl] Tierras raras en Cobquecura: crece oposición ante el avance de concesiones mineras

En la región del Ñuble, en el centro-sur de Chile, la franja costera se encuentra sobre un extenso depósito de tierras raras de arcillas de adsorción iónica. Aunque históricamente la atención mediática e industrial se centró en el desarrollo extractivo del Módulo Penco en la Región del Biobío —donde la empresa Aclara quiere instalar su principal planta minera—, la presión minera cruza los límites administrativos. La comuna de Cobquecura es otro objetivo de las grandes empresas mineras, sin embargo comunidades y organizaciones de la comuna enfatizan la enorme amenaza que generaría la extracción de tierras raras. Fuente: Resumen.cl, 28 de agosto de 2026.

Por Resumen.cl

El territorio de Cobquecura posee una estructura geográfica compleja que integra cordillera de la costa, valles y mar, conformando un paisaje donde conviven la agricultura campesina, la pesca artesanal y la recolección de orilla. Asimismo, la agricultura tradicional, la producción de vinos, y el consumo de alimentos locales enfrentan una vulnerabilidad crítica debido a los incendios forestales y la escasez hídrica que afecta a la comuna, donde amplios sectores deben abastecerse mediante camiones aljibes, dependiendo de las aguas subterráneas, las vegas y los humedales que se verían expuestos a la contaminación por la actividad minera.

Según explica Gabriela Espinoza, antropóloga, empresaria turística local e integrante de las agrupaciones Loba Negra y Cobquecura Sin Mineras: “nuestra costa, valle y mar son tres espacios que involucran formas de habitar y de producción diferentes que se complementan… Toda la riqueza de la biodiversidad local que tiene que ver con los humedales, con el bosque nativo, con las cuencas, con el mar, las configuraciones rocosas. Hay una gran riqueza en cuanto a biodiversidad a nivel local que también es súper poderosa, o sea tenemos la iglesia de piedra que para todos es un monumento e hito geológico muy relevante”.

Radiografía de las concesiones: Los datos concretos sobre el suelo de Cobquecura

De acuerdo con la investigación territorial elaborada por Emilio Placencia para el grupo Cobquecura sin Mineras, el cual se nutrió de diversas fuentes como SERNAGEOMIN y el Observatorio latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA.CL), entre los años 2019 y 2026 se han publicado 194 solicitudes de concesiones mineras dentro de la comuna de Cobquecura. Al ordenarlas por concesión y tipo de trámite, se contabilizan 173 hitos distintos sobre 158 nombres de concesión.

Actualmente, el catastro del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) registra 71 concesiones vivas en el territorio comunal, las cuales, según la información recabada por Placencia para Cobquecura sin Mineras, se distribuyen entre los siguientes titulares:

Neore SpA: Mantiene 28 concesiones vivas que abarcan 8.400 hectáreas (9 constituidas y 19 en trámite) bajo los nombres de grupo Lourdes, Rosita y Elena. Andes Mainstream SpA: Registra 18 concesiones en trámite que suman 5.400 hectáreas (Tutita). UKA Chile y Compañía: Posee 16 concesiones en trámite que cubren 4.100 hectáreas (Quiri). Prospecciones Greenfield SpA (brazo de exploración del grupo Aclara): Conserva 8 concesiones en trámite que equivalen a 2.400 hectáreas (Elena 8A–16A, 30, 31). Cristián Rivas Espinoza: Mantiene 1 concesión en trámite de 90 hectáreas (Los Boldos).

El informe elaborado por Placencia detalla que Aclara ejecutó en 2023 una agresiva campaña de perforación de 630 pozos (de 0 a 40 metros de profundidad) que cubrió 62 concesiones y 19.800 hectáreas en la Provincia de Itata, de los cuales 316 sondajes se proyectaron dentro de Cobquecura (concentrando 241 puntos en el sector norte de Pullay–Buchupureo).

Intereses empresariales, remates y brechas regulatorias

El mapa minero en la zona revela un entramado de decisiones corporativas y disputas por el control del suelo. Aclara concentró su presencia a través de Prospecciones Greenfield SpA. En octubre de 2025, tras el no pago de patentes ante el Juzgado de Quirihue de 68 concesiones de REE UNO SpA, la firma Neore SpA actuó como único postor y se adjudicó cinco concesiones Elena ( Elena 14, 15, 17, 18 y 19, correspondientes a ~4.250 hectáreas en el sector Talcamávida).

En mayo y junio de 2026, Neore solicitó las primeras manifestaciones de explotación de la comuna sobre Elena 17 y Elena 19, trámites que se encuentran recién iniciados en el Boletín Oficial de Minería y aún no están constituidos.

El informe de Placencia documenta una brecha entre las actividades comunicadas a inversionistas extranjeros y los registros oficiales en Chile. En julio de 2024, la australiana Pearl Gull Iron Limited presentó mapas de muestreo geoquímico y perforaciones en las concesiones Lourdes (Buchupureo), y en 2026 Chilean Cobalt Corp informó la realización de 133 sondajes. Sin embargo, tras dos solicitudes de Transparencia Activa dirigidas a SERNAGEOMIN (N° AS0004T0008962 y N° AS0004T0009469), la entidad estatal no registró ningún aviso de inicio de faena ni toma de conocimiento de campañas de exploración presentadas por Neore SpA.

Articulación comunitaria y la defensa del territorio

Ante la modificación de reglamentos ambientales y la proliferación de concesiones, la comunidad de Cobquecura ha iniciado procesos de autoorganización para evitar quedar al margen de las decisiones que afectan su entorno. Sobre el origen y trabajo de la agrupación Cobquecura Sin Mineras, Gabriela Espinoza relata:

“Nace a raíz de cuando el gobierno quita los decretos ambientales. Y desde allí el motor que nos reunió fue que en una asamblea también a nivel local, social abierto, nos juntamos en la plaza a conversar en torno a la temática. Y ahí salió el tema de poder convocar a raíz de lo que está sucediendo con las concesiones mineras de tierras raras… Y el objetivo de nuestra agrupación al final es articular a la comunidad, a la gente que habita el territorio, ya sean personas de las juntas de vecino, mujeres, hombres, niños. Tenemos gente que representa a diferentes sectores, como recolectoras de orillas, hay representantes de los pescadores, hay gestores culturales de la comuna… Y la idea es poder dar defensa al territorio ante estas amenazas, estas múltiples amenazas de extracción que hay en la zona”.

Espinoza enfatiza que la economía comunitaria se sostiene en economías locales, con muchos ejemplos, como el turismo patrimonial de biodiversidad y en economías de subsistencia que no son compatibles con la industria extractiva minera:

“El turista que llega a la zona es quien busca ese nivel de turismo, un turismo de biodiversidad, de patrimonio, de tranquilidad, de campo… Todos los megaproyectos que se quieren instalar son proyectos que no son compatibles con el estilo de vida local, de tanta riqueza patrimonial y biodiversidad, de la vida que existe aquí en el territorio”.

La convergencia entre la investigación territorial de datos públicos y la movilización social busca visibilizar que el yacimiento de tierras raras se extiende desde la región de Los Rios hasta el Maule, teniendo su zona más álgida en Biobío y Ñuble, configurando un conflicto socioambiental de escala regional que amenaza directamente el patrimonio natural y las formas de vida tradicionales de la costa.

La amenaza, además, surge por las necesidades de una economía global que requiere de minerales críticos para el desarrollo tecnológico, militar y de inteligencia artificial para grandes empresas multinacionales y el gobierno de Estados Unidos. Gobierno norteamericano amenazado por el avance del monopolio que tiene China, su principal rival geopolítico, en relación a la explotación y refinamiento de tierras raras.

Pese a las dinámicas globales y regionales en juego, diversas organizaciones sociales y la sociedad civil se han manifestado en contra de este nuevo proceso extractivista, en una región que ya se encuentra amenazada por la explotación de monocultivo forestal, el monocultivo agrícola y diversos proyectos energéticos, sin mencionar problemas graves como la escasez hídrica y los mega incendios forestales.

En este contexto ya se está preparando una marcha y manifestación el 25 de octubre ante la gobernación de Ñuble, con el objetivo de visibilizar la defensa del medio ambiente y la salud de la población y los ecosistemas.