Cápsula Sustentable Para Monitoreo de Glaciares

Equipo; de Arquitectura UTFSM diseña y ayuda a montar cápsula habitable para científicos, a 4700 metros de altura, un proyecto para la Red de Monitoreo de Glaciares de la Unidad de Glaciología y Nieves de la Dirección General de Aguas del MOP.

Según un reciente informe del Ministerio de Obras Públicas, el 92 % de los glaciares de Chile están en retroceso, el 7 % se mantiene y sólo un 1 % ha avanzado. Se ha prospectado hasta ahora, sólo un centenar de glaciares con una extensión de 16.860 kilómetros cuadrados. Chile posee junto a Argentina y Canadá las mayores reservas de agua dulce de todo el planeta. Según las estimaciones, el país cuenta con 1.720 glaciares, que han sido identificados entre la región de Atacama y Puerto Williams.

Los glaciares chilenos son una importante reserva de agua dulce, que de acuerdo a los datos enunciados, presentan en su mayoría marcados deterioros. En una época donde el calentamiento global está impulsando un cambio climático, que en Chile hace retroceder a la mayoría de estas importantes reservas de agua limpia, el Estado, por iniciativa de la Presidenta Michelle Bachelet,  ha manifestado su preocupación por ello, iniciándose una Unidad de Nieves y Glaciología en la DGA del MOP.

La Dirección General de Aguas (DGA) del Ministerio de Obras Públicas (MOP) solicitó por medio de  Chilecompra el diseño y la construcción de un refugio para ser usado como base de operaciones en zonas geográficas extremas, con el propósito de realizar el monitoreo de glaciares.

Aquí aparece la Unidad de Arquitectura para Zonas Extremas, ARQ-X, de la Universidad Técnica Federico Santa María, con una ya reconocida experiencia de trabajos en la Antártica, Campos de Hielo, refugios para catástrofes  y otras instalaciones extremas, que reúnen el requisito de ser sustentables y tener el mínimo impacto en el ambiente que las rodea. Durante años se han desarrollado sistemas solares para el manejo de agua, pequeñas plantas de energías renovables, en especial la solar, para calentamiento y producción de electricidad, sistemas sanitarios secos solares, estrategias para el control de desechos y por supuesto creaciones de arquitectura tecnológica y bioclimática para situaciones extremas.

El refugio planteado para el monitoreo de glaciares, considera las condiciones extremas en que un grupo de científicos deberá sobrevivir para desarrollar su tarea, casi siempre a miles de metros sobre el nivel del mar y desconectados de todas las redes que se tienen en una ciudad.

El  refugio, en este caso para 4 expedicionarios, tiene configuración de cápsula construida por módulos ensamblables, racionalmente pensados para un transporte difícil, ya sea en camiones especiales, camionetas 4×4, un helicóptero, un pallet de un Hércules C130, o simplemente a lomo de mulas. Esta es la razón de elegir materiales livianos y resistentes. Inclusive  por su bajo peso pudiera ser transportado ya ensamblado por un helicóptero.

En este caso, el primer Módulo Capsula se ensambló a los pies de glaciar Jotabeche en la Tercera Región, un glaciar pequeño que respalda los recursos hídricos de una región que hoy  día pasa por una crisis hídrica de importancia. Un equipo formado por profesionales de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Santa María y personal de la DGA del MOP, cumplieron con la ardua tarea de instalar la cápsula para monitoreo a 4.700 metros de altura, como estación de estadía y aclimatación antes de arremeter la falda del glaciar a 5.100 m.

El diseño puede crecer  modularmente de 4 a 8 o más personas y albergar un completo laboratorio. El refugio, que se posa simplemente en el suelo con 6 patas extensibles, se puede trasladar a cualquier otro lugar.  El equipo de diseño fue conformado por el Ingeniero Pedro Serrano R., los arquitectos Fernando Hammersley,  Alejandro Veliz  R. y  Jessica Fernando. En el ensamble participaron además de Serrano y Hammersley, Leonardo Castillo de la USM, Yerin Carvajal,  Alejandra Aguilar, José Bustos y Luis Carrillo de la DGA. Cerca del lugar, se recibió el apoyo de las instalaciones del Campamento de Minera Casales a 4.000 metros de altura.

Con esta iniciativa, el Estado de Chile puede decir que ha iniciado la red de refugios para monitoreo de nuestros glaciares. Esta primera experiencia  aportará con conocimiento y práctica para continuar estableciendo el monitoreo de la larga franja de hielos, existentes en territorio nacional.

Pedro Serrano Rodríguez
Unidad ARQ-X
Departamento de Arquitectura UTFSM.