Tribunales Ambientales Tienen Máxima Prioridad Para el Gobierno

El subsecretario del Medio Ambiente, Ricardo Irarrázabal, detalló los avances en el trámite del proyecto que crea tres tribunales especiales en Santiago, Antofagasta y Valdivia, además de la nueva composición de estas instancias. Estrategia, 09 de agosto 2010.

¿Qué se definió respecto a la oportunidad en que se podrá recurrir al Tribunal Ambiental?

Se mantiene la legitimación activa, tal como quedó expresado en la Ley 20.417, es decir, que todas las personas que estaban legitimadas para actuar de acuerdo a la Ley de Bases del Medio Ambiente, van a poder recurrir al Tribunal Ambiental. Además, se incorporó una proposición de la senadora Soledad Alvear (DC) que es el llamado “amigo de la corte”, en latín amicus curiae, que establece que en los procedimientos de reclamación y también en los de responsabilidad por daño ambiental, habrá un período –una vez ingresada la demanda– en que cualquier persona puede aportar con antecedentes e informes que ayuden al tribunal a resolver mejor. El sentido de esto es básicamente que, por ejemplo, universidades y centros de estudios, en casos de responsabilidad de daño ambiental, puedan a iniciativa de ellos agregar al expediente informes y estudios.

¿En definitiva serán tres tribunales ambientales en el país?

Efectivamente, originalmente era uno y ahora son tres, pues el Ejecutivo acogió una propuesta de parlamentarios. En principio era un tribunal con cinco ministros; ahora son tres tribunales y se bajó a tres ministros por cada tribunal, con una composición mixta de dos abogados y un ministro del ámbito de la ciencia y la economía.

¿Cuándo esperan que el proyecto sea despachado por el Congreso y empiece a operar?

Está en primer trámite legislativo, pero para el Ejecutivo tiene máxima prioridad, es un área compleja y hay senadores que están inquiriendo muchos detalles. Para nosotros es muy importante, porque la facultad de fiscalización y sanción de la Superintendencia de Medio Ambiente están supeditadas a la aprobación del Tribunal Ambiental. Por eso podemos tener una Superintendencia pero sin sus facultades, entonces, para poder completar el rediseño de la institucionalidad ambiental es fundamental tener los tribunales aprobados.

¿Hay una estimación de cuántas causas pendientes existen en materia ambiental que podrían pasar a ser vistas por estos tribunales?

El actual sistema judicial, en los temas ambientales, se basa en que estas materias las resuelven los tribunales civiles, y eso en parte creo que ha inhibido muchas veces la presentación de demandas. Ahora bien, hay que considerar además varias incógnitas en relación a la cantidad de causas que serían de conocimiento del tribunal ambiental, porque aún no ha entrado en funcionamiento la Superintendencia del Medio Ambiente, en que cualquiera de sus resoluciones podrá ser reclamable ante el Tribunal Ambiental.
Además, se abrió el tema de participación ciudadana donde pueden reclamar al tribunal, entonces, tenemos estas dos incógnitas que no nos hacen saber el número de causas, pero uno supone que no serán pocas.

¿Cómo será la puesta en marcha de los nuevos tribunales?

La idea es partir en Santiago, seis meses después de publicada la ley en el Diario Oficial, los otros dos tribunales de Valdivia y Antofagasta, entrarán en vigencia dos años después de la puesta en marcha del tribunal en la capital.

¿Esto nos pone a la altura de lo que existe a nivel internacional en materia de tribunales específicos para el área ambiental?

En Chile la tendencia ha sido más que tener tribunales contenciosos administrativos generales, el tener contenciosos administrativos especiales. Por ejemplo, en compras públicas, los tribunales aduaneros, los tributarios; esa ha sido la tendencia del país y en esa idea entran los nuevos tribunales ambientales.