Los pendientes que deja la promulgación de la Ley 20/25
La nueva norma allana el camino para que el sector de las ERNC logre su despegue definitivo y con ello se inyecte al menos el 20% de energía limpia a la matriz energética. La iniciativa fue aplaudida por los principales rubros involucrados, pero reconocen que es necesario impulsar una serie de medidas para que la norma sea efectiva y no se quede simplemente en una declaración de buenas intenciones. Entre ellas sobresalen la carretera eléctrica y la adecuación de los contratos públicos y privados de energía. La Segunda, 30 de octubre 2013.
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El 14 de octubre se vivió uno de los principales hitos para las energías renovables no convencionales (ERNC). Ese día el Presidente Sebastián Piñera promulgó la Ley de Impulso a las Energías Renovables No Convencionales, más conocida como Ley 20/25, y la publicación de la Ley de Concesiones Eléctricas, cuerpos legales que persiguen que para el año 2025 el 20% de la generación eléctrica del país provenga de fuentes renovables.
Aunque el camino de esta norma no fue fácil, en el sector de las ERNC aplauden el avance, aunque también destacan que queda una serie de desafíos pendientes para lograr que estas alternativas puedan competir de igual a igual en el sistema energético.
Las cifras, sin embargo, son auspiciosas. En la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera) destacan que en el último año las ERNC han aumentado en 22% y, según sus estimaciones, para el año 2030 entre energía eólica y solar se estarán inyectando al sistema cerca de 8.000 MW, lo que pondrá a Chile en el tercer lugar en Latinoamérica, detrás de Brasil y México.
En el caso de la Ley de Concesiones Eléctricas, lo que se busca es agilizar la tramitación y plazos asociados a la concesión eléctrica, simplificando el proceso provisional y fortaleciendo el procedimiento para obtener la concesión definitiva, ya que adecua los tiempos de tramitación, reduce los plazos de 700 a 150 días, precisa las posibles observaciones y oposiciones, modifica el proceso de notificaciones, moderniza el procedimiento de tasación de los inmuebles y soluciona los conflictos entre diferentes tipos de concesión.
La promulgación de estos cuerpos legales fue celebrada por los distintos gremios de las energías renovables, donde coincidieron en que sin duda ayudarán a promover esta industria.
José Ignacio Escobar, gerente general de Mainstream Renewable Power, empresa dedicada al desarrollo de energía eólica, y vicepresidente ejecutivo de Acera, considera que esta norma "es clave para impulsar en forma sustancial el desarrollo e implementación de proyectos de ERNC, lo que nos permitirá contar con una matriz energética más diversificada, competitiva y sustentable".
Para el presidente de la Asociación Chilena de Geotermia (Achegeo), Fernando Allendes, la ventaja de haber concretado esta ley pasa también por dar un mayor atractivo a la inversión en generación de este tipo. Y menciona que "además le entrega un rol más activo al Estado al responsabilizarlo de licitar suministro de bloques de energía ERNC para inyectar a los sistemas".
El diagnóstico es compartido por Christian Antunovic, presidente de la Asociación Chilena de Energía Solar (Acesol), quien explica que para su sector la norma es especialmente importante debido a que hoy la energía solar tiene una condición de precios muy adecuada para ingresar al sistema y además porque se instala en el corto plazo, a diferencia de otras ERNC, como la mini hidroelectricidad, que demora seis veces, más en ser puesta en marcha.
Pero a pesar del buen ánimo reinante, también advierten sobre algunas necesidades del rubro para que esto no se transforme en letra muerta. "Esta ley podría impulsar fuertemente el desarrollo de las energías alternativas, pero requiere de un reglamento ajustado a las características de los pequeños generadores", puntualiza Pedro Matthei, presidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Centrales Hidroeléctricas (Apemei), pa quien el tema del reglamento es .vital para facilitar el ingreso al mercado de nuevos actores, especialmente aquellos de pequeño y mediano tamaño.
BARRERAS POR SUPERAR
Hace unas semanas Acera organizó el seminario "La Ley 20/25: una nueva visión para las ERNC en Chile", oportunidad en que el director ejecutivo de la organización, Carlos Finat, apeló a un rol activo del gobierno, pues aún quedan una serie de leyes y reglamentos que están pendientes de resolver.
Tal es el caso de la carretera pública eléctrica que conectará al Sistema Interconectado Central (SIC) con el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), ala que consideré "una tremenda oportunidad para el país y no solo para las ERNC". A su juicio, esa iniciativa tiene que plantearse como un proyecto beneficioso para el país, de manera que "no debiera tratarse como un proyecto tradicional del sistema de transmisión. Tal vez debiera verse desde la perspectiva de una obra pública, de una concesión de obra pública, como son las carreteras en Chile".
La necesidad de apurar esta iniciativa, dicen en Acesol, es la capacidad instalada de las líneas eléctricas en la zona. "En el norte se calcula que se pueden instalar hasta 700 MW de ERNC haciendo bastante fuerza en el sistema debido a que todavía no hay líneas reforzadas, ya que debe haber transformadores y lineas que reciban esa energía, porque si no, la línea puede entrar en cortocircuito o se puede caer el sistema", plantea Antunovic.
Concretar la carretera es tan urgente para el sector, dice, porque hasta la fecha el SEIA ha aprobado más de 5.000 MW sólo de energía solar. De ahí explica, que no sólo sea necesario robustecer el sistema, sino también interconectarlo. "Al tener una interconexión entre el SIC y el SING las energías que se vayan generando en los distintos lugares A donde está disponible, en este caso en el norte, podrían bajar hacia el SIC y ayudar a compensar la A disminución, por ejemplo, de agua en los embalses, o disminuir el uso de combustibles fósiles en las horas que hay sol", indica.
Otro desafío, destacó Carlos Finat, es que los procedimientos del Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) se adecuen a tiempo. Si no lo hacen, indicó, "habría una tremenda barrera al desarrollo y, lamentablemente, la historia señala que los CDEC han ido adecuando su normativa normalmente reaccionando a situaciones de hecho. No es posible que esperemos a tener 2.000 MW de energía eólica y fotovoltaica en el SIC para que en ese momento el CDEC-SIC se de cuenta de que necesita desarrollar procedimientos y órdenes de despachos .adecuados para eso. Es algo que la autoridad debiera ponerlo hoy como parte de las exigencias de la norma técnica de la calidad y seguridad del servicio".
Igual de fundamental para Acera es que se abran los contratos a las energías renovables para que así las ERNC puedan participar en las licitaciones de los distribuidores. "Hoy estamos impedidos de hacerlo por un tema de balance de riesgo. Ninguna compañía de ERNC eólica o fotovoltaica va a ir a una licitación de distribuidoras por el riesgo que implica la exposición al mercado spot", subrayó el director ejecutivo de Acera ante las autoridades y representantes de la industria presentes en el seminario.
Al respecto, incluso planteó que como el mercado spot representa el 40% de la demanda en Chile, "hoy las ERNC no pueden ir al 40% ‘de la demanda del país, que son los contratos que se están licitando ahora y los que se van a licitar el próximo año con volúmenes de energía muy grandes".
Antunovic pone sobre la mesa otro pendiente: que estén las condiciones para instalar las plantas. "En general, la ley eléctrica contemplaba a la mini hidroelectricidad como ERNC y para eso la ley está bastante clara de cómo hacer la conexión desde el punto de vista técnico, pero lo fotovoltaico no estaba contemplado, por lo que ahí hay algunos elementos que hay que ajustar desde el punto de vista técnico, por ejemplo, cómo se conecta el transformador a la línea. Eso está desarrollado para la mini hidro y recién ahora están saliendo las nuevas resoluciones para la fotovoltaica".
ENERGIA SOLAR: MAYOR APOYO PRIVADO
Hasta ahora no se conocen en Chile grandes plantas solares que sean capaces de inyectar muchos MW al sistema, algo que según el presidente de Acesól irá cambiando con el tiempo, pues ya hay empresas que cuentan con los permisos ambientales y que tienen las concesiones de terrenos. Ejemplo de esto es que según el reporte del Centro de Energías Renovables (CER) de octubre ya hay aprobados por el SEIA 5.057 MW. Sólo 6,7 MW están en operación.
"En el norte hay más de 4.000MW aprobados para realizar plantas fotovoltaicas. En la zona del SIC, entré Taltal y La Serena, se están realizando proyecto no a escalas tan importantes como en e norte, con excepción de algunas como de Sun Edison, que va a ser una planta de más de 100 MW, pero se están desarrollando una gran cantidad de megawatts’ comenta Antunovic.
Explica que en contra de la construcción de plantas ha jugado la comercialización. Plantea que es ahí donde ha estado trabado el desarrollo porque los grandes consumidores podrían ser las mineras, pero para poder hacer un contrato de energía, un cliente tiene que firmar por lo menos por 15 años. "Esos contratos no se han logrado porque las mineras no están dispuestas", señala.
Por ello asegura que lo que falta para lograr un impulso más decidido es que los distintos actores privados estén dispuestos a hacer inversiones en este tipo de energía, sobre todo después de la promulgación de la Ley 20/25.
GEOTERMIA: DIFICIL SIN INCENTIVO A LA EXPLORACION
El caso de la geotermia es especial. Según diversos estudios académicos, nuestro país tiene un potencial de generación que podría llegar a 16.000 MW. Sin embargo, según los datos del CER, hasta ahora sólo se ha aprobado la generación de 120 MW y hay O MW en construcción y O MW en operación.
¿Qué ocurre? Fernando Allendes, presidente de Achegeo, especifica que este sector tiene sus propias barreras que es necesario remover y abordar, como el alto riesgo de la fase exploratoria y la lejanía a los puntos de conexión a los sistemas de transmisión eléctricos.
"Hay cerca de 20 empresas nacionales e internacionales trabajando activamente en desarrollar esta industria en Chile. Hasta ahora los problemas han sido la lentitud en el otorgamiento de las concesiones de exploración, incertidumbre en la obtención de las concesiones de explotación, financiamiento de los proyectos, escasez de oferta de servicios especializados, entre otros obstáculos que se están superando con el aceleramiento de los procedimientos, con el nuevo reglamento de concesiones geotérmicas vigente desde mayo de este año y con esta nueva Ley 20/25", describe.
En definitiva, Allendes advierte que no se logrará un despegue definitivo si no se instala un instrumento financiero que mitigue el riesgo en las fases exploratorias, como el denominado "seguro de perforación fallida".
Con todo, se espera que para 2030 ya existan 1.000 MW de potencia instalada en un escenario conservador o 5.000 MW en un escenario optimista. "Nosotros pensamos que una meta de 3.000 MW instalados al año 2025 sería un buen aporte a nuestro país, que es perfectamente alcanzable implementándose las medidas que proponemos", enfatiza.
ENERGIA EOLICA: MAS ACCESO A CONSUMIDORES
La energía eólica es la segunda más desarrollada, después de la solar, en Chile. Según las cifras del CER actualmente hay 302 MW en operación, 490 MW en construcción y 3.486 MW que ya están aprobados por el SEIA.
Para José Ignacio Escobar, el rubro requiere contar con certeza jurídica para el desarrollo de los proyectos si quiere consolidarse, ya que si bien estima que la Ley 20/25 es un paso, todavía faltan reglas claras que permitan nuevos desarrollos. "No basta solo una ley, sino que el apoyo de autoridades, el Congreso, los organismos técnicos, la sociedad civil y las empresas para que se puedan concretar", estima.
"Actualmente Chile cuenta con más de 12.000 MW de proyectos ERNC con aprobación ambiental o en calificación. Eso permitirá suplir con creces los MW necesarios para cumplir el 20/25, que son unos 500 MW por año. Sin embargo, los grandes desafíos vienen por el lado de contar con suficientes líneas de conexión para dichos proyectos, acceso a los mercados consumidores para conseguir contratos de energía y poder financiar todos los proyectos. Si eso se logra no habrá problemas en cumplir la meta", asegura.
MINI HIDRO: FALTA RESOLVER LA CONEXION AL SIC
Aunque la mini hidroelectricidad es una forma de energía que se viene desarrollando hace años, en el sector observan que los sistemas de evaluación ambiental no están especializados en mini hidro, de tal forma que "muchas veces se nos aplican los mismos criterios que a los grandes proyectos que son muchísimo más complejos y tienen espaldas para esperar largas tramitaciones", reclama Pedro Matthei, presidente de Apemec. Y también acota que la falta de infraestructura de transmisión para inyectar esta energía al SIC sigue siendo la barrera más importante debido a que la gran mayoría de los proyectos de ERNC suelen ser pequeños. En consecuencia, dice, asumir individualmente, como sector mini hidro, la enorme tarea de hacerse cargo de esta falta de infraestructura en el país termina haciendo inviables los proyectos.
En los últimos años las mini hidro han logrado tener sobre 360 MW en operación y construcción y 400 MW en evaluación ambiental, lo que equivale a una inversión total de casi US$ 1.000 millones. La cifra es pequeña si se considera que se trata de una industria con un potencial de generación de 10.000 MW.
De ahí la importancia que este rubro da al impulso que puede significar la Ley 20/25, siempre y cuando las bases de licitación garanticen la participación de los pequeñds generadores y nuevos actores.
Ministro de Energía: "Debemos garantizar que la integración al sistema no perjudique la seguridad y calidad"
En el reciente seminario para dar a conocer los alcances de la Ley 20/25 organizado por Acera, el ministro de Energía, Jorge Bunster, enfatizó que tanto esta ley como la de Concesiones Eléctricas promoverán la formación de un mercado para las ERNC, creando un nuevo mecanismo de licitación para proyectos de este tipo, donde se podrán obtener ingresos vinculados al precio licitado por un período de diez años.
"Es un objetivo ambicioso porque significa que durante la próxima década el rol de las ERNC será cada vez más importante, así como la necesidad de incorporar estándares técnicos apropiados y la adecuación de una matriz de distribución que facilite la inyección de generación distribuida", dijo.
Subrayó, sin embargo, que esto también impone desafíos. Uno de ellos es la necesidad de contar con las inversiones necesarias para el desarrollo no solo de la generación basada en ERNC, sino también en conectividad para que esas fuentes puedan acceder a un sistema de redes robusto y confiable.
"Debemos garantizar que la integración de las energías renovables al sistema se realice sin perjudicar la seguridad y la calidad del servicio en el sistema de transmisión y distribución debido a la intermitencia y la menor predictibilidad de algunos de estos recursos y estar atentos al manejo de la incertidumbre en la etapa de planificación del crecimiento de la oferta y a los efectos en el sistema de transmisión", advirtió.
Junto con ello la autoridad recalcó que habrá que saber conjugar el desarrollo de estas tecnologías sin poner cargas excesivas que afecten la competitividad y crecimiento de la economía.
Como tercer reto, Bunster destacó la necesicidad de una modernización regulatoria, que no discrimine y que pueda adaptarse rápidamente a una realidad dinámica.
En la ocasión también enumeró las líneas de acción que está siguiendo su cartera para que este proyecto llegue a buen puerto: "Estamos trabajando en temas como ordenamiento territorial, manejo de los sistemas medianos, fortalecimiento del sistema de transmisión troncal, carretera eléctrica, interconexión de los sistemas eléctricos, subtransmisión, involucrómiento y participación de las comunidades locales y consumidores, redes inteligentes y estándares de eficiencia energética, entre otros", aseguró.