Tras tres años, Gobierno otorga primeras concesiones salmoneras en Magallanes

Autoridad proyecta otorgar unos 200 nuevos permisos. Con esto, se estima que la producción en la zona casi se quintuplicaría en los próximos tres años, con inversiones por unos US$250 millones en carpeta. Pulso, 05 de noviembre 2013.
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Fue un mandato del presidente Sebastián Piñera: entregar nuevas concesiones salmoneras en la Región de Magallanes. Y así se hizo: la autoridad sectorial reabrió la entrega de permisos para producir salmones en la región más austral del país. Éstos se encontraban paralizados desde hace tres años aproximadamente para evitar la propagación de nuevas enfermedades, como el virus ISA, pero los cambios legales y sanitarios llevaron al Ejecutivo a levantar esta moratoria.

“Hace tres años que no entregábamos concesiones en Magallanes ( … ). El objetivo se enmarca dentro de lo que nos pidió el presidente (Piñera), de agilizar la asignación de concesiones en lugares que no estaban en parques, como una manera de balancear lo que perdimos por el dictamen de la Contraloría”, dijo a PULSO el jefe de la División de Acuicultura de la Subsecretaría de Pesca (Sub-pesca), José Miguel Burgos. El ejecutivo hace alusión al dictamen de la Contraloría de prohibir toda explotación pesquera e instalación acuícola en las zonas marinas de los parques nacionales de Magallanes, que ocupan una parte importante de la superficie de esa región, tal como lo planteó la Corporación Nacional Forestal de Chile (Conaf).

“En la Región de Magallanes se han otorgado siete concesiones acuícolas durante este año, de las cuales cuatro corresponden a la empresa Cultivos Marinos Lago Yelcho y dos a Acuimag (que es una empresa regional). La semana pasada se aprobó una concesión de Trusal, la que debiera estar lista esta semana”, añade Burgos.

POTENCIAL. Para la industria salmonera, Magallanes es la zona natural de expansión. En 2010 se decretó una moratoria que no permitía la entrega de nuevas concesiones. Todo con el objetivo de evitar repetir un episodio como el vivido entre 2008 y 2009 producto del virus ISA, que generó millonarias pérdidas para la industria y miles de trabajadores despedidos.

Sin embargo, el gobierno tomó la decisión de levantar las restricciones. Esto permitiría a la industria local elevar su producción y acercarse a Noruega, líder a nivel mundial.

Hay más de mil solicitudes de concesiones en el extremo sur del país, y unas 300 se localizan dentro de zonas consideradas parques nacionales por lo que, de acuerdo a la legislación vigente de áreas silvestres protegidas del Estado y la Ley de pesca, no se pueden desarrollar.

Se calcula que hay proyectos en la zona por unos US$250 millones a ser desarrollados en los próximos cinco años.

“A la fecha hay 47 solicitudes de concesiones que están en trámites de evaluación ambiental y que superaron todo el resto del proceso. Esas están pronto a transformarse en concesión. Esperamos que estén en los próximos seis meses aprobadas. En total, esperamos llegar dentro del primer semestre de 2014 a 54 nuevas concesiones en Magallanes”, destaca Burgos.

Hoy, cerca del 3% de la producción total de salmones en el país está en Magallanes. La mayoría se reparte entre Puerto Montt y Aysén.

La producción salmonera de Magallanes fue de poco más de 33.000 toneladas en 2012, empleando a alrededor de 1.200 trabajadores. Se estima que las ventas en la región más austral del país llegarían a unos US$450 millones en 2016, lo que equivale a pasar a 100.000 toneladas o 150.000 toneladas de producción.

“Vamos a llegar a 150 mil toneladas en dos a tres años más. Por lo tanto, debiéramos llegar a tener 200 concesiones en Magallanes. Pensamos que el crecimiento será lento, básicamente porque las compañías necesitan una masa crítica para expandirse con amplitud”, afirma el jefe de la División de Acuicultura de Sub-pesca. Y remata: “En la medida que las compañías vayan armando grupos irán operando en la zona. De hecho, entendemos que Australis es una compañía que tiene intensiones seguir ese camino”. 

¿Qué ha pasado? Tras la crisis que vivió la industria salmonera producto del virus ISA, se determinó paralizar la entrega de nuevas concesiones en Magallanes.
¿Por qué ha pasado? La autoridad busca evitar que se produzca una nueva situación como la vivida con el ISA, en que se generaron miles de despidos ante la caída en la producción.
¿Qué consecuencias tiene? Más de mil solicitudes de concesiones hay en Magallanes. La autoridad ya levantó la moratoria parcialmente.
Hay 61 concesiones de acuicultura en Magallanes. De éstas, sólo 27 centros han sembrado peces o están procesos de operación.

CIFRAS DE LA INDUSTRIA
7% Proyecta crecer el mercado local en su oferta de salmón Atlántico durante el próximo año.
33.772 Toneladas. Fue la producción salmonera en la Región de Magallanes durante 2012.
3 Son las empresas que actualmente operan en Magallanes: Mainstream, Acuimag y Nova Austral.