Costo social de los mega incendios en el sur: 11% de las familias rurales perdieron su modo de sustento
Comunidades rurales envejecidas, endeudadas y perdiendo contacto con sus familiares es el saldo de largo plazo que han dejado eventos extremos como los mega incendios forestales del centro y sur de Chile o la sequía, para aquellas personas que se convierten en desplazadas climáticas. Fuente: El Desconcierto, 2 de junio de 2025.
Más de medio millón de hectáreas quemadas, 11 personas fallecidas y pueblos rurales arrasados completamente por el fuego, son los saldos que dejaron los mega incendios que en 2017 azotaron el centro sur de Chile.
Pero más allá de las consecuencias inmediatas, un nuevo estudio devela el costo social y emocional que han dejado en el país sucesos como estos mega incendios, o la mega sequía. El estudio indica que 11% de las familias rurales de las regiones impactadas, perdieron su medio de subsistencia a raíz de los incendios.
Detrás de estas cifras, hay cientos de historias de hogares quebrados y comunidades envejecidas, donde las personas jóvenes emigran a las ciudades escapando de la degradación ambiental causada por los incendios y exacerbada por la sequía y las altas temperaturas.
De quienes han sido desplazados de sus hogares, 34% declaran haberse distanciado de sus amigos y vecinos y un 24% incluso declara haber perdido contacto con los miembros de sus familias.
Para las personas que se quedan el panorama también es complejo: adultos mayores sin apoyo y con episodios de estrés post traumático, empobrecimiento y endeudamiento en los hogares y sobrecarga invisibilizada para las mujeres de las familias, son algunas de las consecuencias identificadas.
38% de los hogares afectados por estas situaciones registraron un aumento en gastos de salud, educación y vivienda, y 32% de ellos disminuyeron sus ingresos. 63% de las personas encuestadas manifiestan un deterioro de la salud mental tras emergencias ambientales, relatando ansiedad, estrés y síntomas de trauma.
Desplazados climáticos
Aunque puede parecer una realidad lejana, el desplazamiento de personas por razones climáticas ha afectado en Chile a miles de personas de zonas sobre todo azotadas por la sequía o los incendios forestales. Terremotos, volcanes y tsunamis también han impulsado migraciones climáticas dentro del país.
Según datos del Observatorio de Desplazamiento Interno (IDMC), Chile registró casi 40 mil personas desplazadas por motivos asociados a terremotos, incendios o inundaciones entre 2016 y 2022, en un contexto en que se proyectan menores precipitaciones y un aumento de las temperaturas para Chile central.
Un caso emblemático de esta migración forzada ocurre en Monte Patria, al interior de la región de Coquimbo, donde se estima que más de 15 % de la población se ha ido del pueblo por la falta de agua.
En el caso de Petorca, los ríos y aguas subterráneas se han secado por la fuerte presión agroexportadora de paltas en la zona además del calentamiento global. Mujeres de Petorca declaran cómo la falta de agua llevó a sus maridos a emigrar buscando oportunidades laborales, por ejemplo, en la minería.