Los Maquis: La larga batalla vecinal contra hidroeléctrica en cascada turística de la Carretera Austral
La construcción sin permiso ambiental de una hidroeléctrica en la cascada Los Maquis despertó una disputa legal con vecinos que sufrieron otro revés en la justicia. Fuente: El Desconcierto, 19 de junio de 2026.
La construcción de una hidroeléctrica sin contar con permiso ambiental en la cascada Los Maquis, una de las paradas obligadas de la Carretera Austral sur, ha generado un largo conflicto ambiental y legal con vecinos y vecinas de la zona de Puerto Guadal en Aysén. Esta semana, el movimiento vecinal sufrió otro revés cuando se rechazara un recurso legal en contra del titular del proyecto.
La hidroeléctrica Los Maquis se empezó a construir en 2020 sobre los restos de una central antigua y abandonada, utilizando parte de la infraestructura existente y construyendo nuevas obras. La construcción despertó alerta entre los vecinos, ya que se emplaza justo arriba de la cascada Los Maquis.
Esta cascada ofrece saltos de agua y pozones que atraen a decenas de turistas que recorren la Carretera Austral. Desde la altura de los pozones, el lugar ofrece una vista panorámica a las aguas turquesas del Lago General Carrera y las montañas nevadas que lo rodean. El lugar está clasificado como parte de la Zona de Interés Turístico (ZOIT) Chelenko en Aysén.
Disputa legal
Los vecinos iniciaron acciones legales contra la construcción del proyecto en 2020, alegando que las obras no contaban con permiso ambiental a pesar de emplazarse en una ZOIT. Este instrumento ha sido reconocido en otros casos como un área bajo protección oficial, por lo que requiere que cualquier proyecto que lo afecte deba ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
En 2021, el Tribunal Ambiental le dio la razón a los vecinos determinando que la construcción se hizo de forma irregular y paralizando las obras hasta que el proyecto se sometiera a evaluación ambiental. La evaluación se inició en 2024 y a fines de 2025 el proyecto fue aprobado. Vecinos del movimiento Los Maquis libre alegan que las observaciones ciudadanas sobre el impacto del proyecto no fueron respondidas.
Además, en 2024 la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) formuló cargos graves contra la empresa titular Edelaysén por eludir la evaluación ambiental del proyecto y por iniciar obras de mayor envergadura que las descritas por la empresa inicialmente, generando un impacto visual en una zona de alto interés turístico sin contar con el permiso ambiental correspondiente.
La empresa presentó un programa de cumplimiento para resarcir estos daños evitando multas, incluyendo el compromiso que ya se estaba ejecutando, de que el proyecto se sometería a evaluación ambiental. Los vecinos reclamaron contra la aprobación del plan buscando que la empresa si fuese multada por los impactos generados, pero el recurso fue rechazado por el Tribunal Ambiental este junio.
Hidroeléctrica Los Maquis
La hidroeléctrica Los Maquis es una planta de pasada que hace circular el agua por las tuberías y las turbinas eléctricas de la planta para luego devolverla a la cascada, insertando 1MW de energía al Sistema Mediano de General Carrera, que hoy se sustenta mayoritariamente en base a diésel.
Vecinos de Los Maquis libre han criticado entre otras cosas la efectividad del proyecto, ya que según argumentan, la cascada tiene una disponibilidad de agua insuficiente para la generación propuesta durante ciertos meses del año, por lo que igual habría que suplir con diésel. Además, declaran que la generación no aporta beneficios a los vecinos por ejemplo en el costo de la tarifa de la luz.
También señalan que el proyecto tiene un impacto visual y ambiental considerable, y que su emplazamiento en una zona de tal belleza escénica e interés turístico como la cascada Los Maquis ameritaba una evaluación através de Estudio de Impacto Ambiental, y no de Declaración, que es la forma de evaluación menos exigente. Desde la empresa han declarado que al ser una central de pasada y de menor envergadura, el impacto no es tan significativo.
En Chile y el mundo entero han surgido disputas contra proyectos de generación hidroeléctrica, ya que este tipo de desarrollo es propuesto como energía limpia y renovable, pero en muchas ocasiones afecta la disponibilidad de agua en zonas de escasez y significa la intervención de los cauces y lechos de ríos, lo que tiene un impacto ecológico y también en la disponibilidad de agua a futuro, al afectar la capacidad del suelo y de las riberas para absorber agua.