Ola de sequías en Latinoamérica deja millonarias pérdidas y causa apagones
En Argentina ha muerto un millón de cabezas de ganado. En Brasil y Paraguay se lamentan por el apagón del martes, pero en la localidad de Salsipuedes, en la provincia argentina de Córdoba, tuvieron que liberar hasta a los presos por falta de agua en las comisarías. El Diario Financiero, 13 de noviembre 2009.
La sequía que se extiende por Latinoamérica, causada por el fenómeno del Niño, está causando millonarias pérdidas en la agricultura y la ganadería y expone la dependencia en la energía hidroléctrica.
El gobierno boliviano activó un plan de emergencia para paliar los efectos de la sequía en cuatro de los nueve departamentos del país, el que ha provocado la muerte de 11 mil cabezas de ganado y la pérdida de 20 mil hectáreas de cosechas.
La sequía no ha afectado al sector energético, ya que un 70% de la demanda está cubierta por centrales termoeléctricas y el 30% restante por hidroeléctricas, aclaró el viceministro de Electricidad, Miguel Yagüe.
Sin embargo, la situación sí ha dejado entrever la falta de inversión en la cobertura de agua potable y alcantarillado, donde se requiere un gasto de US$ 1.000 millones en los próximos siete años.
En Argentina, donde se habla del mayor desastre climático en 30 años, la sequía ha dejado miles de hectáreas destruidas y 1 millón de animales muertos. Ocho provincias están multando el consumo excesivo de agua y hay cortes programados.
Si la sequía persiste en La Pampa, se perderá 1,5 millón de vacunos, de los 4 millones que existían en 2008. En Tucumán, la falta de agua causó la pérdida de un quinto de la producción hortícola, equivalente a 100 millones de pesos argentinos (US$ 26 millones), según el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria.
Falta de electricidad
En el resto de Latinoamé-rica, el sector energético es el más afectado. Ecuador comenzó a aplicar hace una semana racionamientos eléctricos debido a que la sequía ha afectado el funcionamiento de la central hidroeléctrica de Paute, la mayor del país. Ante esta situación, el presidente Rafael Correa llamó a la población a ahorrar energía.
Lo mismo hizo su par venezolano, Hugo Chávez, quien además de pedir a sus compatriotas que se duchen en sólo tres minutos les pidió que usen linterna cuando vayan al baño en la noche. El 75% del suministro eléctrico de Venezuela proviene de centrales hidroeléctricas, lo que se combina con el aumento de la demanda, que crece entre un 6% y 8% anual. Esto impulsó a Chávez a crear el ministerio de Energía Eléctrica hace dos semanas.
En Cuba, el gobierno aplicó en junio un drástico plan de ahorro, que incluye sanciones para quienes no cumplan, cierres de empresas y restricciones en el uso de aire acondicionado.
En República Dominicana, las violentas protestas causadas por los apagones, que se extienden por más de diez horas, dejaron un muerto. Por ello, el FMI llamó a la isla a reestructurar su sector eléctrico.
Daño político
El apagón que dejó a 60 millones de brasileños sin luz el martes ha sido calificado como un “terremoto político” que podría dañar la candidatura oficialista de Dilma Roussef a las elecciones presidenciales de 2011. Roussef, la candidata de Lula, fue ministra de Energía y prometió que los apagones de 2001 nunca se repetirían. Aunque el gobierno ha negado una falla de generación, el evento revivió las críticas a la alta dependencia hidroeléctrica del país.