Un documento con ocho prioridades de la sociedad civil para el debate minero en Chile, es el que presentó la plataforma ciudadana autoconvocada y autónoma “Más que Minería”, conformada en 2023 e integrada por expertos, académicos y organizaciones de la sociedad civil. Entre ellas, Terram, Ecosur, Ceus Chile, Fundación Relaves, ONG Ecosistemas y Observatorio Ciudadano, como miembros plenos; así como ONG FIMA, Fundación Tantí, Fundación Glaciares Chilenos y Corporación Norte Grande, en calidad de observadores.

Con el fin de incidir en la agenda pública, Más que Minería pone el foco en los impactos socio ambientales acumulativos provocados por esta actividad económica extractiva. Asimismo, plantea reformas para fortalecer la gobernanza sectorial, en un escenario global marcado por la transición energética y la competencia por los minerales críticos, tales como cobre, litio y tierras raras.

Para ahondar y analizar las distintas aristas que propone esta plataforma, País Circular y Más que Minería organizaron el seminario online “Nuevas Narrativas para la Minería en Chile”. El encuentro, moderado por el exministro del Medio Ambiente y cofundador de País Circular, Pablo Badenier, contó con la participación de Telye Yurisch, economista de Fundación Terram; Pamela Poo, directora de Políticas Públicas e Incidencia en Fundación Ecosur; Jorge Cantallopts, director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (CESCO); y Javiera Barandiarán, profesora en el departamento de Global Studies en la Universidad de California.  

Telye Yurisch fue el encargado de exponer los aspectos centrales de la propuesta de Más que Minería, detallando las ocho prioridades que consideran críticas. En primer lugar, la transparencia y rendición de cuentas, apuntando hacia mecanismos que fortalezcan la fiscalización, el acceso a la información pública y la trazabilidad del sector minero. Lo segundo es promover una gobernanza más amplia del litio y de los salares, mediante un modelo soberano y sustentable, en el marco de la implementación de la Estrategia Nacional del Litio.

El punto tres se refiere al agua, donde se abordan los impactos directos e indirectos, la necesidad de una institucionalidad que integre aguas, glaciares y minería, y la priorización del uso humano y ecosistémico. El cuarto punto se vincula a la crisis ecológica que exige respuestas ante la pérdida de biodiversidad y emergencia climática. Se postula, en quinto lugar, que los relaves y pasivos ambientales mineros requieren un marco legal, fiscalización e innovación en remediación; mientras que, la sexta prioridad, alude a visibilizar los riesgos a la salud para comunidades expuestas a contaminantes.

En el punto número siete se refiere a las comunidades y los derechos humanos, enfatizando el respeto al consentimiento libre y la protección de los defensores ambientales; finalmente, aborda el modelo de desarrollo minero, donde se cuestiona la lógica extractivista vigente, proponiendo una gobernanza basada en diversificación productiva, justicia territorial y planificación estratégica de largo plazo.

“Para el mundo ambiental, hablar de minería es incómodo por todos los ribetes que implica”, reconoció Pamela Poo, complementando lo señalado por Yurisch. “Pero, desde la sociedad civil y la academia no podemos restarnos del debate público en espacios en los que tenemos información que aportar. En el contexto nacional, veo que la discusión minera está dormida, por lo que hay que reactivarla”.

En su intervención, la politóloga mencionó el reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que indica que el planeta se encamina a superar el umbral crítico de aumento de 1,5º C en la temperatura global establecido en el Acuerdo de París. “Esa es nuestra nueva realidad y de la que Chile va a tener que hacerse cargo. Aquí es donde surge el debate, por ejemplo, de qué ocurre con los aluviones que hemos tenido estos últimos años y con los relaves que, hasta hace un tiempo, no eran un problema ¿Cómo vamos a abordar la problemática de los relaves cuando hay aluviones y estos se empiezan a rebalsar? Entonces, pareciera que ya no es tan un pasivo ambiental, sino más bien un activo que está generando consecuencias en la salud de las personas”, planteó Pamela Poo.

Por otro lado, la expositora cuestionó que alcanzar la neutralidad de emisiones de carbono se presentó como “la gran estrategia” desde las Naciones Unidas, el mundo empresarial y el de las ONG. Sin embargo, apuntó, “lamentablemente esa estrategia nos pone presión. El hecho de querer hacer un recambio tecnológico de los temas energéticos pone presión, en países como el nuestro, al exigírseles aún más minería, aumentar la producción. Y es una preocupación, porque tampoco podemos consumirnos todos los minerales al mismo tiempo”.

Minería responsable

La plataforma Más que Minería busca ser parte del diálogo fundamentado de distintos actores, particularmente de la sociedad civil, en su relación con la minería en Chile. En este contexto, Jorge Cantallopts valora la iniciativa y asegura que CESCO, si bien promueve la actividad minera, también tiene una postura crítica.

“En simple, nosotros queremos más, pero mejor minería, porque creemos que es fundamental. El mundo necesita más minería. Y necesitamos que la transición energética llegue a todo el mundo, pero obviamente no de cualquier manera”, subrayó el economista. A su juicio, las ocho iniciativas que propone la plataforma representan “la promoción de una minería responsable”.

En ese sentido, indicó, hay empresas que genuinamente buscan generar espacios de conversación y derribar barreras de desconfianza entre la industria minera y el mundo ambiental y social. “Porque creen en el desarrollo. Si hay una actividad que de verdad piensa en el largo plazo, esa es la actividad minera. No es altruismo, es una condición natural”, afirmó Jorge Cantallopts. Asimismo, señaló que son muchas las empresas que hoy entienden que la actividad minera tiene que desarrollarse a la par con el territorio.

“Pero no habrá transición energética sin más minería. Es una condición; el reciclaje no alcanza. Pero tampoco puede haber más minería sin legitimidad ambiental, territorial y social”, recalcó el director ejecutivo de Centro de Estudios del Cobre y la Minería.

Por otro lado, el panelista destacó que la extracción de minerales necesita inversión y de una sofisticación tecnológica muy alta. Por lo tanto, dijo, se requiere de una serie de condiciones que exceden la responsabilidad de la industria minera. Según formuló, tiene que ver con una responsabilidad del país y con la existencia de políticas industriales que se alineen con el desarrollo de la industria minera.

Javiera Barandiarán, doctora en Ciencias Ambientales, Política y Gestión de la Universidad de California, valoró también la propuesta de Más que Minería. “Me parece un documento sólido y que plantea muy bien lo que es la disyuntiva entre cómo organizar mejor la minería para lograr un desarrollo sustentable. Una disyuntiva entre un modelo minero con una política industrial, de derechos humanos, de atención holística a las diversas necesidades, versus un modelo de minería que es históricamente extractivo, de simplemente más minería al mejor postor. Visto así, este ha sido un problema perene en Chile. No es una problemática de políticas nuevas”.

En un mundo agotado “ecológica y socialmente”, marcado por el cambio climático como principal fuente de incertezas, Javiera Barandiarán agurmentó que hoy la minería es, por fuerza mayor, cada vez más ineficiente. Esto, ya que trabaja con minerales que se están agotando y porque “requiere sacar más tierra, agua, salmuera o lo que sea, para producir cantidades cada vez más pequeñas. De ahí la expansión global de la frontera minera a la montaña donde están los glaciares, a salares, a lugares cada vez más frágiles y donde no hay una cierta expertise”.

Este es el mundo en el que Chile tiene que transar sus minerales, apuntó la académica de la Universidad de California, quien agregó que no solo se trata de un tema de transición energética, sino también de una carrera armamentista.

Al respecto, Jorge Cantallopts destacó que, en el caso del cobre, anualmente se consumen aproximadamente 30 millones de toneladas de cobre, de las cuales en torno al 1% se destina a la carrera armamentista. Por lo tanto, indicó, “el gran consumo que se nos viene en el futuro tiene que ver con transición energética, con transporte, pero esencialmente con electrificación. Electrificación en países que hoy día todavía no tienen acceso. Y en los sí tenemos acceso, cada vez somos más exigentes en el uso de energía eléctrica. No hay que ocultar que los minerales también se utilizan para las armas, pero no es lo que explica ni de cerca la demanda futura que se nos viene”.

Espacios de diálogo

En la búsqueda de acercar la propuesta de Más que Minería a un necesario diálogo con el gobierno, el director ejecutivo de CESCO declaró que no tener ministro de Minería no es el escenario ideal. Sin embargo, subrayó que la industria minera en Chile tiene una normativa y una regulación que operan a más largo plazo que los propias administraciones.

Pamela Poo, por su parte, reconoció que con el gobierno de Kast todavía no hay un emplazamiento. “Ahora, quizás no queremos partir con el ejecutivo, pero sí con el Congreso para poder apalancar una conversación que sea entre el Poder Legislativo y el gobierno actual”.

“De hecho, tenemos un tema con el aumento de la extracción de toneladas que, por vía de reglamento, el gobierno lo está planteando, y es una preocupación que tenemos que ver sobre cómo vamos a aunar nuestras visiones. Hay una consulta pública, probablemente vamos a hacer observaciones y estaremos desde los espacios que existan para poder complementar esa política pública y ver si en algún momento podemos reunirnos con la entidad o con las instituciones que correspondan para generar más conversaciones”, agregó la Directora de Políticas Públicas e Incidencia en Fundación Ecosur.

Al respecto, Telye Yurisch recalcó que precisamente lo que busca la plataforma Más que Minería es señalizar la necesidad de avanzar en espacios de diálogo más democráticos desde la sociedad civil. “Por eso tenemos una voz súper clara a propósito de cómo se puede, en dónde se puede hacer minería y la minería que tengamos que hacer, en qué condiciones podemos hacerla”.

“Es importante cuestionarnos para qué queremos más minería. Para qué y para quién. Como un país que explota recursos naturales, tenemos que hacernos esas reflexiones que deben estar abiertas a todos los actores. Esa es la invitación que hace Más que Minería y nosotros estamos organizados y disponibles para desarrollar todas las conversaciones que sean necesarias”, apuntó el magíster en políticas públicas.

De acuerdo a Telye Yurisch, lo más importante es conservar el patrimonio social, cultural y natural. “Hay lugares donde no se puede hacer minería y, reconociendo ya la relación histórica de Chile con la actividad productiva minera, en lugares donde se hace minería, hay que plantear una conversación en cómo generamos espacio para que se genere un alto valor local”, sostuvo el economista de Fundación Terram.

En sus palabras de cierre, Pamela Poo subrayó la idea de recuperar la confianza, porque a nivel nacional, dijo, hoy en día hay muchas confianzas entre el sector minero y la sociedad civil que están quebradas. “Diría que hay que reconstruir aquello, porque la sociedad civil ha sido muy colaboradora en la gestión y creación de políticas públicas. Por lo tanto, cuidar la democracia es cuidar también los espacios que a cada uno le corresponden”, afirmó Pamela Poo, quien resaltó que el llamado de Más que Minería es justamente construir confianzas y generar un debate abierto.

El seminario completo se puede ver en el siguiente enlace: