Piñera pide no instalar termoeléctrica en Punta Choros en medio de fuertes presiones

Desde La Araucanía hizo pública la decisión después de 48 horas de que la Corema aprobara el proyecto. El Mercurio, 27 de agosto 2010.
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Central termoeléctrica Barrancones no se construirá en Punta de Choros.

Parlamentarios de oposición enrostraron compromiso de campaña del Mandatario y dirigentes oficialistas solicitaron revertir iniciativa.

Presidente conversó la medida con Hinzpeter y sorprendió a titulares de Energía y Medio Ambiente. Juan Claro jugó rol clave en contactos.   
 
Una hora después de que el Presidente Sebastián Piñera anunciara -en una actividad en la Región de La Araucanía- que había llegado a un acuerdo con la empresa Suez Energy para que la central termoeléctrica Barrancones no se instalara cerca de Punta Choros, el máximo ejecutivo en Chile de la firma francesa, Juan Clavería, llegó junto a otros ejecutivos a La Moneda.

A las 12:30 los esperaba en su despacho el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter. El motivo de la cita era agradecerles, en nombre del Gobierno, el acuerdo alcanzado con el Mandatario.

"He acordado con Suez cambiar la ubicación de la central termoeléctrica Barrancones, de forma tal de alejarla del sector de Punta Choros, Isla Damas e Isla Gaviota y proteger ese santuario de la naturaleza", había dicho el Presidente, una hora antes.

Y sobre la conversación con los ejecutivos, Piñera comentó a "El Mercurio": "Ellos comprendieron y de común acuerdo decidieron buscar más adelante un lugar más adecuado para construir esta central".

Fuentes de Palacio aseguraron que el nexo entre Piñera y la firma fue el empresario Juan Claro -quien tiene una casa en Punta Choros y acompañó en 2008 a bucear en la zona al hoy Mandatario-, el que, ante las protestas y críticas transversales que despertó la aprobación del proyecto 48 horas antes por la Corema, le ofreció al Mandatario sondear la disposición de Suez Energy para buscar una salida al tema.

Las gestiones permitieron que el Presidente se comunicara personalmente, el miércoles, con el máximo ejecutivo de la empresa franco-belga, Gerard Mestrallet, quien conoció a Piñera cuando estuvo en La Moneda hace un mes.

En este contacto, y según relató el propio Mandatario (ver recuadro), Piñera le explicó que, si bien la termoeléctrica cumplía con la legislación chilena, ésta tiene algunos vacíos que permitieron autorizar la instalación del proyecto, a pocos kilómetros de la reserva nacional Pingüinos de Humboldt.

Las presiones a La Moneda se activaron la mañana del martes, pocos minutos después de que la Corema de la IV Región diera luz verde a la iniciativa. Vía web, líderes de opinión y grupos de ciudadanos organizados, más políticos de todos los sectores, llamaron a protestar por la medida y, de paso, le exigieron al Presidente cumplir su palabra de candidato. Durante la campaña, Piñera se comprometió explícitamente a no apoyar la controvertida central.

El mismo martes, cerca de las 15 horas, el Jefe de Estado conoció los detalles de la resolución a través de la ministra de Medio Ambiente, María Ignacia Benítez, a quien instruyó defender el funcionamiento de la institucionalidad medioambiental y remarcar el compromiso de su Gobierno "con el desarrollo sustentable".

Sin embargo, las movilizaciones y críticas que comenzaron a intensificarse fueron materia central de la reunión que sostuvo Piñera, cerca del mediodía del miércoles, con Hinzpeter. Tras la cita, el Mandatario le informó a la ministra Benítez, antes de que se iniciara el Consejo de Gabinete, su decisión de tomar contacto con la empresa dueña del proyecto, para explorar una salida.

El anuncio no sólo tomó por sorpresa a las autoridades regionales, sino también a Benítez y al ministro de Energía, Ricardo Raineri. Incluso, desde el gabinete de este último se sostenían contactos con los ejecutivos de Suez Energy para viabilizar el proyecto.  
 
”Si la empresa cumple con las exigencias medioambientales para construir centrales de este tipo en lugares cercanos a santuarios de la naturaleza, es un profundo error de la ley que hay que solucionar". SEBASTIÁN PIÑERA PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA.

Las 48 horas de la polémica

Martes 24
10:10 Corema de IV Región aprueba instalación de termoeléctrica Barrancones, cerca de Punta Choros.
15:00 Ministra de Medio Ambiente, María Ignacia Benítez, conversa el tema con Piñera y le pide directrices para enfrentar la situación. El Mandatario le dice que la institucionalidad se debe respetar y que su Gobierno está comprometido con el desarrollo sustentable.
19:00 Se producen marchas ciudadanas en Santiago y La Serena convocadas por Twitter. En ellas participan incluso diputados oficialistas, como Marcela Sabat.

Miércoles 25
12:00 Piñera se reúne con Hinzpeter y analiza críticas al proyecto.
14:00 María Luisa Brahm convoca a La Moneda a Benítez. Ambas se reúnen con el Mandatario, quien les comenta la posibilidad de tomar contacto con Suez Energy para trasladar la termoeléctrica.
En la tarde, autoridades del Ministerio de Energía trabajan junto a la empresa una fórmula para elevar los estándares medioambientales para implementar el proyecto.
Piñera llama al presidente mundial de Suez Energy, Gerard Mestrallet, y le dice que aunque la empresa tiene derecho a construir la planta, la ley en Chile tiene un problema.
22:00 En una cena en su casa, el Mandatario escucha las críticas al proyecto de senadores de la Alianza, sin hacer comentarios.

Jueves 26
9:30 Piñera toma contacto con el gerente de Suez Energy Latino América, Jan Flachet; el de Suez Energy Andino, Manlio Alessi, y el de Chile, Juan Clavería, a quien le pide no construir en Punta Choros
11:15 Mandatario sorprende al hacer pública petición a la empresa.
12:30 Hinzpeter se reúne con Clavería y otros ejecutivos de la empresa y les agradece su disposición.

Piñera: se respetará marco legal

En Temuco, el Presidente explicó a "El Mercurio" que si bien cumplirá sus compromisos de campaña, también respetará el marco institucional del país, descartando que sus conversaciones con altos ejecutivos de Suez hayan sido producto de una medida arbitraria. Dijo que el traslado se concordó directamente con el CEO mundial de Suez Energy, Gerard Mestrallet, a quien conoció cuando vino a Chile hace un mes. El Mandatario le planteó que esa empresa estaba en todo su derecho de construir la planta, pero que en Chile existía un problema con la ley: "Si la empresa cumple con las exigencias medioambientales y puede construir centrales de este tipo en lugares cercanos a santuarios de la naturaleza o en los propios santuarios de la naturaleza, eso es un profundo error de la ley que hay que solucionar", dijo. Agregó que Mestrallet le pidió tiempo para pensar y que le devolvió la llamada para decirle que aceptaba la idea. Piñera recalcó que su diálogo con él y con otros ejecutivos de Suez (Jan Flachet, Manlio Alessi y Juan Clavería) fue en un ambiente grato y en muy buenos términos.