US$100 millones de dólares perderá sector hidroeléctrico por cambio climático
Informe del impacto económico del calentamiento global en Chile. El aumento en cuatro grados Celsius en promedio que se esperan para el país y la baja de las precipitaciones azotarán toda la economía, pero especialmente la generación eléctrica, según el estudio más completo de las consecuencias del fenómeno en Chile. La Nación, 21 de noviembre 2009.
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Pérdidas en torno al 10% y 20% en el sector hidroeléctrico, disminución de caudales de riego y para provisión de agua potable y la disminución de la disponibilidad de agua para el sector minero en el norte son algunas de las conclusiones de “La economía del cambio climático en Chile”, el estudio más completo y documentado sobre los efectos del fenómeno en nuestro territorio y que formará parte de un estudio a nivel latinoamericano, impulsado y financiado por el gobierno británico y otros países europeos, además del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, destacó la importancia del estudio, que servirá como base para la fundamentación de la postura chilena en Copenhague, que estará centrada en la obligación de los países desarrollados a tomar acciones de mitigación y financiamiento para los países en desarrollo. “El resultado de este estudio entrega conclusiones importantes sobre la necesidad de desarrollar conocimientos en sectores que no hemos abordado suficientemente”, dijo.
“Chile, al igual que Latinoamérica está sufriendo los impactos (del cambio climático) y no es bueno para un país llegar solamente a acatar las reglas que imponen otros, es mucho mejor estar en la discusión para juntos poder decidir aquello a lo cual nos vamos a obligar”, señaló Uriarte aludiendo al acuerdo que pretendía alcanzarse en la COP-15.
Cuatro grados más
De acuerdo a proyecciones globales, hacia fines de siglo la temperatura en Chile se elevaría a los 4° Celsius, aumento que se haría progresivo con el paso de los años y, sobre todo, en sectores más alejados de la costa.
La variabilidad climática en Chile es el factor que hace que los impactos en cada región y en cada sector de la economía sean, en ocasiones, totalmente opuestos. Si bien el aumento en la temperatura es nacional, dependiendo de la zona geográfica y el período analizado, podría variar entre los 0,5° y 4,5°, siendo mucho más notorio entre 2070 y 2100 en la zona norte. Mientras que las precipitaciones variarán desde la disminución de hasta un 30% en gran parte del país entre 2010 y 2040, al aumento en el sur, de hasta un 30% -hacia fines de siglo-.
Esta variedad traerá consigo impactos en todas las áreas de la economía. Siendo el sector hidrológico el más afectado, habrá consecuencias en energía, agricultura, minería, forestal y pesca. Trayendo efectos sociales y ecológicos que aún quedan por analizar.
La generación hidroeléctrica tendrá pérdidas cercanas al 20% con respecto a la situación base, dice el estudio, lo que tendría un costo económico cercano a los 100 millones de dólares al año e incidiría además en el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, “la generación será más costosa y más contaminante”, explicó Sebastián Vicuña, coordinador del estudio y director del Centro Interdisciplinario de Cambio Global de la PUC.
La Región Metropolitana será una de las más afectadas por la disminución de la disponibilidad de agua potable, por la disminución de la cuenca del Maipo. El aumento de la población será constante y con ello, la demanda será mayor a la oferta, por lo que también se prevé un aumento en las tarifas.
Teniendo en cuenta que la disminución de las cuencas hidrológicas será generalizada, el sector minero nortino podría ver afectada su producción y, sobre todo, sus costos, pues debería implementar fuentes alternativas, como la desalinización de agua de mar, que es mucho más costosa.
El estudio proyecta que la disponibilidad de agua para riego en el sector agrícola también sufrirá una disminución en las comunas ubicadas desde el río Maipo al norte del país. Esto traerá consigo consecuencias especialmente en el sector silvoagropecuario, pues con el aumento de la temperatura hacia el sur, cambiarán las variedades de productos que allí habitualmente se siembran.
Adaptación
El estudio aconseja seguir ejemplos como el de California, donde se han estudiado medidas en cuencas hidrológicas con uso de agua mixto para reducir los impactos proyectados.
En el área silvoagropecuaria se proyecta la necesidad de crear y mejorar la infraestructura de riego, además de incorporar herramientas que ayuden a los protocolos de evaluación de obras y programas de fomento al riego del país.
La biodiversidad está en riesgo y una de las alternativas propuestas por el estudio es la generación de espacios (corredores) que permitan la movilidad y dispersión de especies, que ayude a su conservación.