Científicos advierten que el océano se está oscureciendo: “Es un verdadero motivo de preocupación”
Un estudio de la Universidad de Plymouth y el Laboratorio Marino de Plymouth, en Reino Unido, reveló que el océano global se está oscureciendo, aproximadamente una quinta parte en las últimas dos décadas. Esto corresponde a un área de más de 75 millones de kilómetros cuadrados. Fuente: BioBioChile, 28 de mayo de 2025.
La investigación, que se publicó en la revista Global Change Biology, encontró que entre 2003 y 2022, el 21% del océano global, tanto en regiones costeras como en mar abierto, se oscureció, lo que es motivo de preocupación para la vida marina.
Esto porque el oscurecimiento oceánico ocurre cuando los cambios en las propiedades ópticas del océano reducen la profundidad de sus zonas fóticas, que es la capa superior del agua donde llega luz suficiente para permitir la fotosíntesis. De hecho, estas zonas son el hogar del 90% de toda la vida marina.
¿Por qué el océano se está oscureciendo y cambiando?
Los científicos dicen que la razón todavía no está demasiado clara, pero podría tener que ver con la carga de nutrientes, material orgánico y sedimentos cerca de las costas, causada por factores como la escorrentía agrícola y el aumento de las precipitaciones.
Por otro lado, en mar abierto creen que puede ser por variaciones en la floración de algas, las comunidades de plancton y la cambiante temperatura de la superficie del mar, factores que podrían reducir la penetración de luz en el océano.
“Nuestros resultados proporcionan evidencia de que tales cambios causan un oscurecimiento generalizado que reduce la cantidad de océano disponible para los animales que dependen del sol y la luna para su supervivencia y reproducción“, dice en un comunicado el Dr. Thomas Davies profesor de Conservación Marina en Plymouth y autor del estudio.
“También dependemos del océano y sus zonas fóticas para el aire que respiramos, el pescado que comemos, nuestra capacidad para combatir el cambio climático y para la salud y el bienestar general del planeta. Considerando todo esto, nuestros hallazgos representan un verdadero motivo de preocupación“, plantea.
De continuar oscureciéndose, los animales marinos podrían incluso tener que cambiar sus comportamientos en busca de luz solar.
“Los animales que necesitan luz se verán obligados a acercarse a la superficie, donde tendrán que competir por el alimento y otros recursos que necesitan. Esto podría provocar cambios fundamentales en todo el ecosistema marino”, añade Tim Smyth, jefe de Ciencias de Biogeoquímica Marina y Observaciones en el Laboratorio Marino de Plymouth, también autor del estudio.
Los cambios más pronunciados en la zona fótica del océano se observaron alrededor del Ártico y la Antártica, así como parte de la corriente del Golfo de México, en el océano Índico, lugares también muy afectados por el cambio climático.
Referencia:
Thomas W. Davies y Tim Smyth. Oscurecimiento del océano global. Revista Global Change Biology, 2025.