Condena histórica: ejecutivos de Nova Austral son hallados culpables de delitos ambientales en Magallanes
Las organizaciones ambientales FIMA, Greenpeace y AIDA valoraron el reciente fallo del Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Punta Arenas, que condenó a cuatro ex ejecutivos de la empresa salmonera Nova Austral por su responsabilidad en delitos ambientales ocurridos entre 2016 y 2019, en centros de cultivo ubicados en Porvenir, Región de Magallanes. Fuente: El Clarín, 23 de junio de 2025.
En un fallo considerado histórico, el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Punta Arenas condenó a cuatro ex ejecutivos de la empresa salmonera Nova Austral por su participación en delitos ambientales cometidos entre 2016 y 2019 en centros de cultivo ubicados en la comuna de Porvenir, Región de Magallanes. La resolución judicial fue celebrada por organizaciones ambientales como FIMA, Greenpeace y AIDA, quienes valoraron la decisión como un hito en la lucha contra la impunidad ambiental.
Se trata de la primera vez que altos ejecutivos de la industria salmonera en Chile son condenados penalmente por contaminación de aguas y falsificación de documentos, lo que abre una nueva etapa en la fiscalización del sector. “Este fallo sienta un precedente: quienes cometan estos delitos ya no serán castigados sólo por la vía administrativa, sino también por la penal y arriesgan, incluso, penas de cárcel”, declaró Roxana Núñez, abogada y especialista en incidencia de Greenpeace.
El tribunal dictó veredicto condenatorio contra el exgerente regional de Nova Austral, Drago Covacich, y el exgerente general, Nicos Nicolaides, como autores del delito consumado y reiterado de contaminación de aguas. Además, Isaac Olivet-Besson y Rigoberto Garrido fueron condenados como encubridores del mismo crimen. Covacich fue también hallado culpable de entregar información falsa a la autoridad, luego de comprobarse que manipuló reportes sanitarios y ambientales presentados a Sernapesca.
Aunque los acusados fueron absueltos del cargo de fraude de subvenciones, las organizaciones esperan que esta parte del fallo sea apelada por el Ministerio Público. “La investigación demuestra que la empresa mantenía un modus operandi sistemático y estructurado para delinquir, y que se beneficiaron ilegítimamente con cerca de 60.000 millones de pesos en subvenciones otorgadas bajo la ley Navarino, recursos provenientes de los impuestos de todos los chilenos”, señaló Sofía Barrera, encargada de litigios de ONG FIMA.
Una investigación de El Mostrador reveló que Nova Austral habría falsificado cifras de mortalidad de salmones, ocultado daños en el fondo marino y sobreprodujo más allá de lo permitido, obteniendo utilidades ilícitas por más de 3.700 millones de pesos, mientras degradaba ecosistemas marinos que hoy se encuentran severamente afectados.
Las organizaciones enfatizaron que el juicio se llevó a cabo bajo los más altos estándares probatorios del sistema penal chileno y que las decisiones empresariales tomadas por los condenados reflejan una voluntad deliberada de vulnerar la ley. “La condena de estos altos ejecutivos evidencia, a nuestro juicio, que se trató de una decisión empresarial consciente de dañar el medio ambiente”, señalaron en una declaración conjunta.
Finalmente, FIMA, Greenpeace y AIDA hicieron un llamado a que las penas —que se conocerán en los próximos días— sean proporcionales al daño causado y sirvan de ejemplo para impedir que otras empresas lucren impunemente a costa del medio ambiente.
“Este tipo de delitos tiene víctimas invisibles pero concretas: los ecosistemas afectados, la biodiversidad marina y el patrimonio común de todos los chilenos”, advirtió Cristina Lux, representante de AIDA.
La condena marca un antes y un después en la fiscalización ambiental de la industria salmonera y abre una señal clara hacia una mayor responsabilidad empresarial en la protección del entorno natural.