Un paso clave para el desarrollo de las energías renovables en el país se dio ayer, luego que el Coordinador Eléctrico Nacional realizara la ceremonia de apertura de las ofertas económicas que llegaron por el proyecto HDVC Línea de Transmisión Kimal-Lo Aguirre, que en su última etapa contó con sólo dos interesados para implementar la megaobra. Finalmente, se conoció que Yallique, un consorcio conformado por Transelec, ISA Inversiones Chile y China Southern Power Grid International (CSGI), presentó la mejor propuesta para la construcción y operación del megaproyecto, por un monto de US$ 116,3 millones de Valor Anual de Transmisión por Tramo (VATT). El temor que existía en la industria tenía que ver con que las ofertas no se encontraran en línea con el presupuesto de referencia, el cual era de US$ 1.480 millones, según las definiciones del Coordinador Eléctrico Nacional.

Sin embargo, expertos del sector apuntaron a que, con los números presentados por Yallique, la inversión rondaría entre los US$ 1.300 millones y US$ 1.500 millones. En el caso de Meval, el consorcio que quedó en segundo lugar, conformado por las empresas Iberdrola Redes España, y Celeo Redes Chile Limitada, se estima que la oferta comprendería los US$ 2.000 millones. La importancia de la nueva línea de corriente continua (HVDC) es que resulta fundamental para habilitar la transición energética del país, facilitando el transporte de la energía renovable que se genera en el norte hacia los grandes centros de consumo, sumándose a la línea Cardones-Polpaico (ver infografía). El proyecto consiste en el desarrollo de una línea de transmisión en corriente continua bipolar (la primera en Chile en su tipo) de 1.500 kilómetros entre Antofagasta y Santiago, y gracias a la tecnología HDVC cuenta con mayor capacidad de transmisión con menores pérdidas en el transporte que la tecnología de corriente alterna, y también posibilita prescindir de subestaciones intermedias.

Otra de las ventajas que tiene esta tecnología es que viabiliza las interconexiones regionales, además de permitir la integración de la generación con energías renovables en zonas remotas, y tiene bajo impacto ambiental por el menor ancho de franja que requiere. El proyecto se convertirá en el primero en usar HVDC en el país, tecnología en que tanto la colombiana ISA como los chinos de CSGI son empresas expertas en el desarrollo. A nombre de Yallique, Andrés Kuhlmann, gerente general de Transelec, afirmó que ‘la construcción de la línea Kimal-Lo Aguirre es un desafío que nos entusiasma enormemente por muchas razones, pero principalmente porque se trata de un proyecto fundamental para el país. Entendemos la urgencia de avanzar en esta obra, a través de la cual reafirmamos como consorcio nuestro compromiso con la descarbonización y el desarrollo energético a largo plazo, siempre cuidando el medio ambiente y respetando a las comunidades cercanas al proyecto’.

Plazos de desarrollo

En cuanto a los plazos esperados para el desarrollo de las obras, los planes de la autoridad son que el proyecto entre en operación entre 2028 y 2029. Según lo anunciado por el consorcio Yallique, se prevén cerca de 3 años de tramitación de permisos ambientales y sectoriales, así como 4 años y medio de construcción, para que la línea entre en servicio a finales de la década.

Durante su construcción, se requerirán más de 5.000 trabajadores. Según el subsecretario de Energía, Francisco López, ‘la apertura de las propuestas de Kimal-Lo Aguirre y sus resultados son una señal clara de confianza en el desarrollo del sector energía, que nos permitirá continuar avanzando en la descarbonización de nuestro país y en reemplazar la generación a carbón por energía renovable, principalmente solar y eólica.

Esta línea, que fortalecerá la conexión entre el norte con el centro del país nos permitirá crear una red nacional más robusta y resiliente ante los posibles efectos del cambio climático’. Por su parte, el presidente del Coordinador Eléctrico Nacional, Juan Carlos Olmedo, sostuvo que ‘la de hoy es una gran noticia para el futuro energético de Chile. La materialización del proyecto HVDC Kimal-Lo Aguirre permitirá avanzar en la transición energética y concretar el proceso de descarbonización de nuestra matriz eléctrica. Además, entregará mayor seguridad, robustez y resiliencia al sistema eléctrico, y constituye una enorme innovación tecnológica en materia de transmisión’.