Vertederos en Talagante y Penco entre los que más metano emitieron en el mundo en 2025

Dos rellenos sanitarios de Chile están en el tercer y cuarto puesto de los vertederos que más metano emitieron en 2025 en todo el mundo, solo superados por instalaciones en Algeria e Indonesia, según un reporte del proyecto STOP Methane de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).

Se trata del Centro de Manejo de Residuos Concepción (CEMARC) ubicado en la comuna de Penco, y del relleno Santa Marta en Talagante. Los registros se hacen a partir de la información registrada por dos satélites, uno de la NASA y otro de Planet Labs.

En el caso del relleno sanitario de Penco, desde la empresa operadora cuestionan los resultados del monitoreo, que no corresponden con los valores que arroja su propio monitoreo en terreno. Además, declaran que tienen una planta dentro del vertedero que transforma el gas metano en energía eléctrica.

Gas metano y crisis climática

Una sola partícula de gas metano puede atrapar 80 veces más calor que una de dióxido de carbono (CO2), convirtiéndolo en el segundo mayor contribuyente a la crisis climática. Su efecto se ve disminuido solamente porque dura menos tiempo en la atmósfera que el CO2.

Gran parte del metano emitido en vertederos se debe a la descomposición de residuos orgánicos provenientes de alimentos, que en Chile conforman cerca de la mitad de la basura que genera cada hogar.

Para reducir este problema, el Ministerio de Medio Ambiente presentó en 2023 un proyecto de ley para promover el reciclaje de basura orgánica, generando incentivos para el compostaje a nivel de hogar y municipal. Sin embargo, la iniciativa se estancó en su primer trámite constitucional.

Vertederos y metano

En enero de 2026, los senadores Francisco Chahuán, Alfonso de Urresti, Ricardo Lagos Weber y Juan Ignacio Latorre presentaron otro proyecto de ley para poner normas de control, prevención y reducción de emisiones de metano en rellenos sanitarios.

De aprobarse el texto, las operadoras de estos recintos deberán entregar un reporte anual de emisiones y un plan de control fijando metas de reducción a cumplirse dentro de seis años. Además, se crearía una certificación anual que acredite el volumen de emisiones y el cumplimiento del plan para cada relleno.

Los operadores deberían invertir en instalar sistemas de monitoreo de emisiones, captura y aprovechamiento de biogas, y otros proyectos de inversión para revalorizar las emisiones de metano.

La tecnología satelital se ha convertido en una importante aliada para detectar fugas de metano a lo largo del mundo. Muchas de estas fugas se deben a mala mantención de cañerías, y son fáciles de reparar. Pero al quedar desatendidas, pueden emitir el equivalente al funcionamiento de una central a carbón.

“Lo más indignante es que detener estas fugas puede ser gratis. El gas capturado se puede vender. Son bombas de metano que las empresas lanzan al clima cuando tienen las herramientas para detenerlas”, critica el ex ministro de Medio Ambiente y actual director de Global Methane Hub, Marcelo Mena.